La Floride ouvre un nouveau front judiciaire contre OpenAI et Sam Altman
La Floride est devenue le premier État américain à poursuivre OpenAI en justice, dans le cadre d'une plainte civile déposée par le procureur général James Uthmeier contre l'entreprise et son PDG Sam Altman personnellement. L'acte d'accusation, rendu public début juin 2026, reproche à ChatGPT d'être présenté comme sûr et adapté aux adolescents alors qu'il serait selon l'État susceptible de créer une dépendance, de renforcer des délires, d'avoir joué un rôle dans plusieurs suicides et d'avoir pu être utilisé pour planifier des fusillades, dont celle survenue à l'université d'État de Floride. La Floride demande que certaines activités d'OpenAI soient interdites ou limitées sur son territoire, que des sanctions financières soient prononcées, et que Sam Altman soit tenu personnellement responsable, une démarche rare dans ce type de procédure civile. Le procureur allègue également qu'OpenAI exagère les capacités de son service dans les domaines de la santé, des finances et de la recherche, trompant ainsi les consommateurs.
L'enjeu dépasse largement la Floride. En ciblant directement Sam Altman, le procureur général marque une rupture : jusqu'ici, les poursuites contre OpenAI aux États-Unis émanaient de particuliers comme Elon Musk, d'auteurs, de médias ou du régulateur fédéral FTC. Mettre en cause le dirigeant en personne pour conduite « téméraire et délibérée » envoie un signal fort à l'industrie entière sur la responsabilité individuelle des décideurs tech. Si la justice floridienne obtient gain de cause, d'autres États pourraient rapidement lui emboîter le pas, créant un effet domino réglementaire à l'échelle nationale. Pour des millions d'utilisateurs, notamment les mineurs, l'issue de ce procès pourrait se traduire par des restrictions d'accès, des mécanismes de vérification d'âge renforcés ou une refonte des garde-fous intégrés aux modèles.
Ce procès s'inscrit dans un contexte de tensions croissantes autour de la sécurité des IA génératives. Le procureur s'appuie notamment sur un portrait de Sam Altman publié dans le New Yorker, dont des témoignages internes décrivaient un dirigeant prompt à minimiser les risques et à s'affranchir de la vérité. La Floride avait déjà ouvert une enquête criminelle sur OpenAI en avril 2026 à la suite d'une fusillade universitaire. OpenAI, de son côté, a répondu par un communiqué sans s'attaquer directement aux accusations, listant les dispositifs de protection des mineurs récemment mis en place, une réponse que le procureur général a balayée en conférence de presse : « Ces dispositifs ne feront pas revenir les victimes. » Une plainte ne garantit ni procès ni condamnation, mais l'initiative floridienne ouvre un front judiciaire inédit qui va forcer OpenAI à défendre publiquement ses choix de conception devant un tribunal.
Ce précédent judiciaire américain pourrait inciter la Commission européenne et les régulateurs nationaux à accélérer l'application des obligations de sécurité prévues par l'AI Act pour les systèmes d'IA destinés aux mineurs.
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