La Floride poursuit OpenAI et Sam Altman après plusieurs meurtres liés à ChatGPT
La Floride est devenue lundi le premier État américain à poursuivre OpenAI en justice pour la conception jugée dangereuse de ChatGPT. Le procureur général de l'État, James Uthmeier, a déposé une plainte civile devant un tribunal d'État contre OpenAI et son PDG Sam Altman, les accusant d'avoir délibérément privilégié les profits au détriment de la sécurité des habitants. Cette action judiciaire fait suite à l'ouverture d'une enquête pénale distincte visant OpenAI, après qu'une fusillade de masse liée à ChatGPT a coûté la vie à deux personnes sur le campus de l'Université d'État de Floride (FSU).
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L'enjeu dépasse largement la Floride : si cet État obtient gain de cause, il pourrait ouvrir une brèche juridique majeure contre les développeurs d'IA aux États-Unis, établissant pour la première fois une responsabilité civile directe pour les dommages causés par des chatbots grand public. OpenAI a réfuté toute responsabilité dans la fusillade de FSU, affirmant que ChatGPT s'était contenté de fournir des informations factuelles. James Uthmeier rejette cette ligne de défense, soulignant que deux événements violents en Floride impliquent désormais des suspects ayant utilisé ChatGPT pour préparer leurs actes.
Cette poursuite s'inscrit dans une montée des tensions réglementaires et judiciaires autour des grands modèles de langage aux États-Unis. Plusieurs familles de victimes ont déjà engagé des procédures similaires contre des entreprises d'IA, mais l'action d'un procureur général d'État marque un tournant institutionnel. Pour OpenAI, qui prépare une introduction en bourse et cherche à sécuriser sa réputation, cette affaire représente un risque juridique et d'image considérable à un moment particulièrement sensible.
Ce précédent judiciaire américain pourrait accélérer les débats européens sur la responsabilité civile des développeurs d'IA, notamment dans le cadre de l'AI Liability Directive en cours de négociation au Parlement européen.
Deux morts, deux suspects qui avaient utilisé ChatGPT pour préparer leurs actes, et un procureur général d'État qui décide d'en faire un dossier civil : c'est une ligne rouge qui vient d'être franchie. La défense d'OpenAI ("on a juste répondu à des questions factuelles") est techniquement correcte mais juridiquement fragile, et ils le savent. Avec l'IPO qui se prépare, ce genre d'affaire ne reste pas longtemps dans la rubrique fait divers.