Jensen Huang s'en va : les concurrents de Nvidia vont-ils en profiter ?
Jensen Huang a officiellement démissionné de son poste de PDG de Nvidia, mettant fin à plus de trois décennies passées à bâtir l'entreprise devenue le moteur du boom de l'intelligence artificielle. Sa chute a été rapide. Il avait d'abord reconnu une liaison avec une personne soupçonnée d'être un agent de renseignement chinois, à qui Nvidia aurait vendu un volume important de puces. Un second article a ensuite affirmé qu'il avait eu une autre liaison, cette fois avec une personne placée sous son autorité directe au sein du groupe. C'est cette seconde révélation qui a précipité son départ. La directrice financière, Colette Kress, assure l'intérim. Entrée chez Nvidia en 2013, elle a auparavant travaillé chez Cisco et Microsoft, et connaît l'entreprise de l'intérieur depuis l'époque où elle fabriquait surtout des processeurs graphiques pour ordinateurs portables de jeu.
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L'enjeu immédiat est la stabilité d'une société au cœur de l'économie de l'IA. Le règlement interne de Nvidia interdit les relations avec un subordonné direct, ce qui a donné au conseil d'administration, réputé très déférent envers son PDG vedette, un motif difficilement contestable pour agir. Selon les journalistes de WIRED, ni le conseil ni Jensen Huang ne souhaitaient ce dénouement, mais la perspective de nouvelles révélations les a acculés. Aucune autre liaison n'a été rapportée à ce stade, mais la crainte était qu'en cas de nouvelles fuites, la crise ne s'aggrave. Le profil de Colette Kress, perçue comme une directrice financière classique plutôt qu'une dirigeante visionnaire, correspond à ce que recherche le groupe : une figure rassurante, peu susceptible de provoquer de nouvelles polémiques, le temps de trouver un successeur.
Ce successeur reste à identifier, car il n'existe pas d'héritier évident à un fondateur qui incarnait Nvidia aux yeux des marchés et des clients. Le conseil va lancer une recherche d'un nouveau dirigeant de long terme. Le dossier chinois, lui, ne disparaîtra pas : Jensen Huang devrait être convoqué devant le Sénat américain, où des élus s'inquiètent de son plaidoyer en faveur du marché chinois et de la destination des puces de Nvidia. Ces auditions pourraient durer plusieurs mois et maintenir l'entreprise sous pression politique. Une série d'articles évoque aussi les pertes boursières considérables enregistrées en moins d'un mois, de l'ordre de plus de 1 000 milliards de dollars selon un titre de Futurism. Pour les concurrents du groupe, cette période d'incertitude pourrait constituer une occasion de gagner du terrain, même si la domination de Nvidia sur les puces d'IA reste, à ce jour, sans équivalent.
Impact indirect pour les entreprises européennes, très dépendantes des puces Nvidia pour leurs projets d'IA et susceptibles de voir évoluer l'offre concurrente.