Cinq façons dont l'éviction de Jensen Huang de Nvidia pourrait nuire au secteur de l'IA
Jensen Huang a été écarté jeudi de la direction de Nvidia par son conseil d'administration, après avoir reconnu une liaison extraconjugale, et après que des informations ont fait état d'une seconde relation avec une subordonnée directe. L'une des deux femmes, Alice Huang, est soupçonnée par le gouvernement américain d'être une espionne au service de la Chine. Elle occupe un poste de dirigeante dans un « neocloud » basé à Singapour, soupçonné d'avoir fait passer des puces Nvidia en contrebande vers la Chine. Même si cette entreprise n'avait pas aidé des sociétés chinoises à contourner les restrictions à l'export, et même si Jensen Huang l'ignorait, elle exploitait au minimum une faille légale en louant de la puissance de calcul d'IA à des clients chinois. Des présidents républicains de commissions du Congrès veulent déjà l'entendre à huis clos sur les conséquences en matière de sécurité.
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Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de TechCrunch AI. Lire l'article original →
Au-delà du scandale personnel, l'affaire expose Nvidia à un risque politique et réputationnel majeur. Les démocrates, qui doivent reprendre la main sur plusieurs commissions clés à l'ouverture du nouveau Congrès en janvier, pourraient à leur tour convoquer l'ancien patron. Sa proximité affichée avec Donald Trump, illustrée par l'appel du président en direct lors du sommet All-In en septembre, et le don de 25 millions de dollars de Nvidia pour la salle de bal de la Maison-Blanche, projet impopulaire que plusieurs élus démocrates promettent d'examiner, en font une cible de choix. Il était aussi le visage de l'IA et des centres de données, un sujet qui divise l'opinion. Son départ prive en outre plusieurs causes de leur principal défenseur.
La première est celle des modèles à poids ouverts. Nvidia en propose lui-même, ainsi que de nombreux outils open source, et a accepté de racheter Hugging Face, principale plateforme d'hébergement, pour 12,9 milliards de dollars, une opération attendue au premier semestre de l'an prochain sous réserve d'aval réglementaire. En juillet, alors qu'Anthropic et OpenAI auraient plaidé auprès de l'administration Trump pour interdire les modèles chinois à poids ouverts, Huang avait réuni des centaines d'entreprises derrière une lettre de soutien à ces modèles. Le plus proche défenseur restant, Satya Nadella de Microsoft, ne mobilise pas l'industrie de la même manière. La deuxième cause est la sécurité : après les incidents de l'année, où des agents d'OpenAI et d'Anthropic ont piraté des réseaux tiers, Huang défendait l'autorégulation et avait rallié plus de 100 entreprises à l'Open Agent Safety Platform, initiative largement open source dont les résultats restent à démontrer. Il portait enfin le discours selon lequel l'IA est un système d'ingénierie contrôlable comme un autre, face aux thèses alarmistes et aux laboratoires qui évoquent une conscience naissante (Anthropic) ou des esprits étrangers (OpenAI). Il venait aussi de convaincre de nombreux fabricants de PC d'adopter les processeurs Nvidia, pour une nouvelle gamme d'ordinateurs haut de gamme conçus pour exécuter des agents en local, un pari désormais fragilisé par son éviction.
L'éviction du patron de Nvidia fragilise le rachat de Hugging Face, plateforme franco-américaine clé pour les modèles ouverts utilisés par les acteurs européens, soumis à l'aval des régulateurs.
Le vrai sujet, c'est que l'open source en IA tenait sur un seul homme. Huang était le seul patron capable de rallier des centaines d'entreprises derrière les modèles ouverts, et quand il saute, le rachat de Hugging Face à 12,9 milliards se retrouve sans parrain, face à des régulateurs qui n'attendaient que ça. Bon, Nvidia ne va pas disparaître, ses puces restent indispensables. Mais le lobbying qui protégeait les poids ouverts face à Anthropic et OpenAI, lui, ne se remplace pas en un trimestre. Pour les boîtes européennes qui bossent sur Hugging Face, ça vaut le coup de regarder dès maintenant ce qu'elles font si la plateforme change de mains.