Contrebande vers la Chine : Nvidia aurait « oublié » 50 000 puces IA vendues à Megaspeed

Cette affaire touche à l'efficacité du contrôle des exportations américaines, censé empêcher Pékin d'accéder aux processeurs les plus avancés pour l'IA. Si des dizaines de milliers de puces ont pu transiter par un intermédiaire sans alerte, c'est la capacité de Washington à faire respecter ses restrictions qui est mise en question. Pour Nvidia, le risque est à la fois juridique et réputationnel : la question de ce que l'entreprise savait de son client, et du moment où elle l'a su, pourrait peser sur ses relations avec les autorités et ses investisseurs. Le transfert au ministère de la Justice laisse aussi entrevoir une procédure potentiellement pénale, et non plus seulement administrative.

Depuis plusieurs années, les États-Unis durcissent les règles encadrant la vente de puces avancées à la Chine, tandis que la demande chinoise pour la puissance de calcul reste très forte. Cela a favorisé des circuits parallèles passant par des sociétés tierces et des pays intermédiaires. Les suites dépendront de l'enquête de la Justice et des éventuelles sanctions visant Megaspeed, voire Nvidia. Les révélations de Bloomberg et du New York Times devraient aussi alimenter la pression politique au Congrès en faveur d'un contrôle plus strict de la chaîne de distribution.