TSMC envisage de produire des puces mémoire avancées pour capter une plus grande part des dépenses liées à l'IA
TSMC envisage de se lancer dans la fabrication de mémoires avancées, une extension qui lui donnerait une part encore plus grande de la chaîne d'approvisionnement du matériel d'IA, selon deux sources au fait du dossier. Le premier fondeur mondial a récemment commencé à élaborer des plans pour produire un type précis de puce mémoire avancée, la DRAM 3D, à la demande de Nvidia, son plus gros client. Cette démarche reste à l'état de réflexion, et aucune décision définitive n'a été annoncée à ce stade.
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Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de The Information AI. Lire l'article original →
L'enjeu est considérable pour toute la filière. Une pénurie aiguë de puces mémoire, alimentée par l'essor du matériel destiné à l'intelligence artificielle, a fait flamber les prix et poussé des concepteurs de puces comme Nvidia et Apple à chercher des sources d'approvisionnement supplémentaires. Apple a d'ailleurs relevé cette année les prix de ses appareils en invoquant la hausse du coût de la mémoire. Si TSMC se positionnait sur ce segment, il pourrait capter une part plus importante des dépenses liées à l'IA, tout en offrant à ses grands clients une alternative aux fournisseurs actuels, dont l'offre peine à suivre la demande. Pour les utilisateurs finaux, un élargissement de la production pourrait à terme réduire les tensions sur les prix des appareils électroniques et des serveurs.
Ce projet s'inscrit dans un contexte où la mémoire est devenue un goulot d'étranglement majeur de l'industrie de l'IA, au même titre que la capacité de gravure avancée et d'assemblage des puces. TSMC domine déjà la fabrication des processeurs d'IA les plus performants, notamment ceux de Nvidia, et la mémoire constitue pour lui un prolongement naturel. La DRAM 3D, qui empile les cellules mémoire en couches pour augmenter la densité et les performances, est présentée comme une piste technologique d'avenir. Reste à savoir si TSMC franchira le pas face à des acteurs établis du secteur de la mémoire, et à quel rythme.
Une diversification de l'offre de mémoire avancée pourrait à terme réduire les tensions sur les prix des serveurs et appareils électroniques achetés par les entreprises et consommateurs européens.