Une vague de faillites guette les «neoclouds», et Nvidia a beaucoup à perdre
Une semaine agitée a ravivé les inquiétudes des investisseurs sur la ruée vers les centres de données et sur les risques que prennent ses acteurs encore peu éprouvés, les «neoclouds», ces jeunes fournisseurs de cloud dédiés à l'intelligence artificielle. Firmus a brusquement retiré son introduction en bourse la semaine dernière. Au même moment, les actions de CoreWeave et de ses plus petits concurrents ont reculé d'environ 20 %. Le malaise a même gagné des fournisseurs de cloud IA plus gros, comme Oracle.
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Ces turbulences mettent en lumière des fragilités précises. CoreWeave s'est fortement endetté pour financer son expansion, tandis que Firmus et Nscale ont cherché à entrer en bourse sans disposer d'un long historique d'activité. Des dirigeants de centres de données et de neoclouds estiment qu'il existe un plafond au nombre de fournisseurs de cloud IA que le marché peut faire vivre. Pour Nvidia, l'enjeu est considérable, car le géant des puces entretient des liens financiers étroits avec nombre de ces acteurs, via des investissements ou des garanties qui sécurisent leur activité.
La question de fond est donc de savoir combien de jeunes fournisseurs le marché, et Nvidia avec lui, peut réellement soutenir. L'appui du fabricant de processeurs ne suffirait pas à écarter une sélection brutale. Avec des acteurs lourdement endettés, d'autres pressés de lever des capitaux publics et des investisseurs désormais plus méfiants, une phase de consolidation semble se profiler. Elle pourrait fragiliser les clients des plus faibles et exposer Nvidia aux pertes de ceux qu'il a aidés.
Nscale, fournisseur européen de cloud IA, est cité parmi les acteurs fragilisés, ce qui concerne la capacité de calcul IA disponible en Europe.