Le robot humanoïde XPENG IRON attire un financement record dans l'IA physique
XPENG a annoncé une levée de fonds de plus de 900 millions de dollars pour sa filiale d'intelligence artificielle physique, valorisant l'unité à 6,3 milliards de dollars. Ce tour de table, conclu via des accords d'achat d'actions avec plusieurs investisseurs, vise à accélérer le développement du robot humanoïde IRON. Le constructeur chinois de véhicules électriques affirme qu'il s'agit de la plus importante levée de fonds privée en un seul tour dans l'industrie chinoise de l'IA physique, tant par le montant que par la valorisation obtenue. IDG Capital a mené l'opération, avec la participation de Gaorong Ventures, tandis que Tencent et Alibaba rejoignent le tour en tant qu'investisseurs stratégiques. XPENG conservera le contrôle de sa division robotique, qui restera consolidée dans les comptes du groupe. He Xiaopeng, président et directeur général de XPENG, a souligné les douze années d'investissement en recherche et développement intégré ayant permis à l'entreprise de bâtir les fondations technologiques de cette ère de l'IA physique, entre modèle fondationnel du monde physique, puces Turing et infrastructure IA maison.
Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de AI News. Lire l'article original →
Cette opération intervient alors que l'action XPENG a chuté de plus de 7% le jour de l'annonce et affiche un recul de 51% sur douze mois, le constructeur faisant face à une concurrence croissante en Chine de la part de rivaux locaux et de Tesla, sur le marché domestique comme à l'international. Le contraste entre la valorisation de 6,3 milliards de dollars accordée à la division robotique et la chute continue du cours de l'action illustre la conviction des investisseurs que l'IA physique et la robotique humanoïde représentent un relais de croissance distinct, potentiellement plus prometteur que l'activité automobile traditionnelle. Pour l'industrie, ce financement confirme l'émergence de la Chine comme pôle majeur d'investissement dans les robots humanoïdes commerciaux, aux côtés des acteurs américains, et pourrait accélérer la course à la production de masse de ces machines destinées à terme à des usages domestiques, industriels ou commerciaux.
Le robot IRON, au cœur de cette stratégie, repose sur une structure en treillis flexible entièrement fermée conçue en interne, offrant 76 degrés de liberté sur l'ensemble du corps et 21 par main pour une dextérité élevée. Il embarque jusqu'à 2 250 TOPS de puissance de calcul répartie sur trois puces Turing développées par XPENG, lui permettant d'exécuter localement son modèle fondationnel d'IA physique avec une faible latence d'inférence. L'entreprise applique à la fabrication de robots les standards de qualité et les processus de production développés pour ses véhicules électriques, dans l'optique d'atteindre une échelle de production comparable à celle de l'automobile. XPENG prévoit d'entrer en production de masse d'ici fin 2026, avec un déploiement initial dans ses propres magasins et campus, avant des livraisons commerciales en Chine et à l'international prévues pour 2027. Les fonds levés serviront aussi à renforcer les dispositifs d'intéressement des cadres dirigeants et des équipes travaillant sur la robotique, ainsi qu'à financer l'expansion commerciale hors de Chine.
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