BusinessThe Information AI · 21 juil. 2026, 17:00· 1 min de lecture

Mercor doit sa croissance rapide aux plus grandes entreprises d'IA, selon des documents

Mercor, une start-up spécialisée dans la donnée pour l'entraînement de l'IA, connaît une croissance rapide mais reste fortement dépendante des grands laboratoires d'intelligence artificielle, selon des documents financiers consultés par The Information. Fondée il y a trois ans, l'entreprise emploie une armée de contractuels chargés d'apprendre aux modèles d'IA à fournir de meilleures réponses. Sur le premier semestre de l'année, Mercor a généré 614 millions de dollars de revenus bruts, soit une hausse de 70% par rapport à l'ensemble de l'année précédente. Environ 91% de ces revenus proviennent des créateurs de modèles de fondation. Parmi ses principaux clients, la société cite OpenAI, Anthropic et Google DeepMind, ainsi que des laboratoires plus récents comme Reflection AI, spécialiste de l'open-source, et Thinking Machines Lab.

Cette dépendance concentrée illustre un phénomène plus large dans l'écosystème de l'IA générative : la valeur créée par les start-ups de données d'entraînement repose presque entièrement sur les dépenses d'un petit nombre d'acteurs dominants. Pour Mercor, cela signifie une croissance spectaculaire tant que ces géants continuent d'investir massivement dans l'amélioration de leurs modèles, mais aussi une vulnérabilité structurelle si l'un de ces clients réduit ses commandes ou internalise ce travail. Pour l'industrie, cet exemple confirme l'appétit sans précédent des laboratoires d'IA pour les données d'entraînement de qualité, produites par des humains, un maillon jugé essentiel pour affiner les réponses des modèles.

Ce modèle économique s'inscrit dans une compétition effrénée entre laboratoires d'IA, où OpenAI, Anthropic et Google DeepMind rivalisent pour améliorer leurs modèles via le renforcement par retour humain. L'arrivée de nouveaux clients comme Reflection AI ou Thinking Machines Lab, cette dernière fondée par d'anciens cadres d'OpenAI, montre que la demande s'étend au-delà des poids lourds historiques. Reste à savoir si Mercor parviendra à diversifier sa clientèle pour réduire sa dépendance envers une poignée de géants technologiques, dans un secteur où les besoins en données évoluent aussi vite que les modèles eux-mêmes.

Dans nos dossiers

Google DeepMind OpenAI Anthropic

Cet article vous a été utile ?

Vu une erreur factuelle dans cet article ? Signalez-la. Toutes les corrections valides sont publiées sur /corrections.

À lire aussi

1Le Big Data

Startup IA Sierra : le partenaire des grandes entreprises

Sierra, la startup spécialisée dans les agents d'intelligence artificielle pour le service client B2B, a bouclé une levée de fonds de 950 millions de dollars qui lui confère une valorisation de 15 milliards de dollars. Fondée en 2024 par Bret Taylor, ancien co-PDG de Salesforce, et Clay Bavor, ex-vice-président chez Google, l'entreprise s'est d'abord appuyée sur un premier tour de 110 millions de dollars co-mené par Sequoia Capital et Benchmark avant de franchir ce nouveau palier. En début d'année 2026, Sierra affichait déjà un chiffre d'affaires annuel récurrent de 100 millions de dollars et revendiquait plus de 40 % des entreprises du classement Fortune 50 parmi ses clients, gérant au total des milliards d'interactions clients. Le fonds Tiger Global, qui avait participé à des tours précédents, est revenu pour cette opération, signe d'une confiance renouvelée de la part des investisseurs institutionnels. L'enjeu dépasse la simple performance financière : Sierra incarne un changement de paradigme dans la manière dont les grandes entreprises gèrent leur relation client. Là où les anciens serveurs vocaux interactifs se heurtaient à la moindre demande complexe, les agents Sierra s'appuient sur une architecture multi-modèles, connectant plusieurs grands modèles de langage en simultané, pour traiter en temps réel des volumes massifs de requêtes, y compris des litiges médicaux ou des dossiers financiers sensibles. Le résultat revendiqué ressemble davantage à une conversation avec un conseiller humain qu'à un chatbot scriptés. Pour les entreprises, l'impact se mesure directement en coûts évités et en taux de résolution améliorés, deux métriques que les directeurs opérationnels comprennent sans traduction. Sierra s'inscrit dans une vague plus large de plateformes dites "agentic" qui cherchent à capturer la couche d'exécution de l'IA en entreprise, un marché que se disputent également Salesforce Agentforce, ServiceNow et des dizaines de challengers bien financés. Le profil de ses fondateurs, Taylor a notamment présidé le conseil d'administration de Twitter lors du rachat par Elon Musk et dirigé Salesforce, lui a ouvert des portes que d'autres startups mettent des années à franchir. Avec 15 milliards de valorisation et une base de revenus récurrents solide, la question qui se pose désormais est celle de la trajectoire : introduction en bourse, acquisition stratégique par un acteur comme Salesforce ou Microsoft, ou course solitaire vers le statut de plateforme CX dominante. La levée actuelle lui donne les ressources pour recruter à l'international et accélérer le développement produit, mais aussi la pression d'une valorisation ambitieuse à justifier dans un marché où les promesses d'agents IA se multiplient à mesure que les preuves de valeur réelle se font encore attendre.

BusinessOpinion

1 source

2TechNode

ByteDance, Zhipu AI et Alibaba figurent dans le top 10 des entreprises d'IA les plus influentes de 2026 selon TIME

Le magazine TIME a publié son classement des dix entreprises d'intelligence artificielle les plus influentes de 2026. Contrairement aux palmarès habituels centrés sur les performances des modèles, cette liste met en avant les acteurs qui façonnent l'industrie par leur impact global sur les trajectoires technologiques, les applications industrielles et la société. Les entreprises retenues sont ByteDance, Amazon, Zhipu AI, OpenAI, Alphabet, Meta, Anthropic, Alibaba, Mistral AI et Hugging Face. Ce classement souligne une évolution majeure dans l'équilibre mondial du secteur : trois entreprises chinoises figurent dans le top 10, soit ByteDance, Zhipu AI et Alibaba. C'est un signal fort de la montée en puissance de l'écosystème IA chinois sur la scène internationale, au-delà des seuls marchés domestiques. La présence de Mistral AI, seule entreprise européenne du classement, rappelle quant à elle les ambitions du Vieux Continent dans cette course. Ce palmarès intervient dans un contexte de compétition intense entre les États-Unis et la Chine pour la domination de l'intelligence artificielle, alors que les gouvernements des deux pays investissent massivement dans ce secteur stratégique. La sélection de TIME, qui privilégie l'impact sociétal et industriel à la pure performance technique, reflète une maturité croissante du débat public sur l'IA : il ne s'agit plus seulement de savoir quel modèle est le plus puissant, mais quels acteurs redessinent concrètement l'économie et les usages numériques à l'échelle mondiale.

UEMistral AI, seule entreprise européenne du top 10 de TIME, illustre à la fois la reconnaissance internationale de l'IA européenne et son retard relatif face aux géants américains et chinois.

BusinessOpinion

1 source

3Le Big Data

Perplexity voit ses revenus grimper de 50% grâce aux agents IA

Perplexity, la startup américaine connue pour son moteur de recherche conversationnel, a vu son chiffre d'affaires annuel récurrent (ARR) bondir à 450 millions de dollars en mars 2026, soit une hausse de 50 % en un seul mois. Cette progression fait suite au lancement de Computer, un agent IA capable d'exécuter des tâches concrètes comme effectuer des achats en ligne, résumer l'actualité ou envoyer des e-mails à partir d'instructions en langage naturel. La société a également introduit un nouveau modèle de tarification à l'usage, qui facture les clients au-delà d'un certain quota de crédits, en complément de ses abonnements mensuels allant de 20 à 200 dollars. Perplexity revendique désormais plus de 100 millions d'utilisateurs actifs mensuels et plusieurs dizaines de milliers de clients professionnels. Pour replacer l'ampleur de cette croissance : l'ARR de la société était de 16 millions de dollars il y a deux ans, avant d'atteindre 305 millions début 2026. Ce bond de 50 % en un mois illustre un pivot stratégique majeur : Perplexity ne cherche plus seulement à concurrencer Google sur la recherche d'information, mais à se positionner sur le marché des agents IA autonomes, un segment en pleine explosion. En proposant des outils capables d'agir à la place de l'utilisateur, la startup s'attaque à un marché beaucoup plus vaste et potentiellement plus rentable que la simple requête web. L'ajout du navigateur Comet, qui intègre des fonctionnalités agentiques directement dans la navigation, et de Model Council, qui interroge plusieurs modèles d'IA en parallèle pour comparer leurs réponses, témoigne d'une diversification rapide de l'offre. Pour les entreprises et les professionnels, ces outils représentent une alternative crédible aux assistants IA des géants comme Google ou Microsoft. Cette ascension se déroule pourtant dans un contexte juridique tendu. Perplexity est visée par plusieurs poursuites d'éditeurs de presse, dont le New York Times et Britannica, pour violation de droits d'auteur et plagiat dans le cadre de son moteur de recherche. Une plainte distincte l'accuse également d'avoir partagé des données d'utilisateurs avec Google et Meta sans consentement, ce que la société rejette. Sur le plan financier, la rentabilité reste hors de portée : Perplexity dépend d'OpenAI, d'Anthropic et d'autres fournisseurs externes pour accéder aux modèles de langage, ce qui génère un coût à chaque requête. Malgré cela, les investisseurs maintiennent leur confiance. La valorisation de l'entreprise a atteint 20 milliards de dollars en septembre 2025, contre 500 millions début 2024, avec au capital des noms comme Nvidia, SoftBank, Jeff Bezos et Yann LeCun. La prochaine étape sera de transformer cette traction commerciale en profitabilité durable.

UELes entreprises européennes peuvent évaluer Perplexity comme alternative crédible aux assistants IA dominants, mais les poursuites pour violation de droits d'auteur soulèvent des questions de conformité avec la directive européenne sur le droit d'auteur.

BusinessActu

1 source

4The Information AI

Les IPO de SpaceX et d'entreprises IA font peser des risques sur l'essor du secteur, selon des investisseurs

Lors d'un événement sur le financement de l'IA organisé par The Information à New York ce lundi, des investisseurs ont mis en garde contre les risques que font peser plusieurs introductions en bourse majeures sur l'ensemble de l'écosystème IA. SpaceX, Anthropic et OpenAI pourraient toutes entrer en bourse au cours de la même année civile, ce qui représenterait, selon Alexa von Tobel, fondatrice et associée gérante d'Inspired Capital, "trois des plus grandes IPO de l'histoire, potentiellement toutes dans le même calendrier". À l'heure où les grandes entreprises tech et IA cherchent à lever des centaines de milliards de dollars en capitaux propres et en dette pour construire des centres de données, la pression sur ces opérations est considérable. Le risque est simple : si ces introductions en bourse déçoivent les marchés, l'enthousiasme général pour l'investissement dans l'IA pourrait se refroidir brutalement. Von Tobel a utilisé l'expression "cold water on reality" pour décrire ce scénario, où de mauvaises performances boursières rendraient les capitaux environnants "plus prudents". Dans un secteur où la confiance des investisseurs alimente directement la construction d'infrastructures massives, un signal négatif sur les marchés publics aurait des répercussions bien au-delà des seules entreprises concernées, affectant potentiellement des dizaines de milliards de dollars de projets de data centers en cours. Ce contexte s'inscrit dans une période d'investissement sans précédent dans l'infrastructure IA : Microsoft, Google, Amazon et Meta ont annoncé des plans d'investissement totalisant plusieurs centaines de milliards de dollars pour 2025 et 2026. OpenAI et Anthropic, encore privées, sont valorisées respectivement à plusieurs centaines de milliards de dollars, et leur entrée en bourse constituerait un test grandeur nature de la confiance du marché public dans la rentabilité future de l'IA générative. La performance de ces IPO servira de baromètre pour toute une génération d'investissements technologiques à venir.

UEUn échec ou une déception de ces IPO américaines pourrait refroidir l'appétit des investisseurs européens pour l'IA et ralentir le financement des startups et projets d'infrastructure IA en Europe.

BusinessOpinion

1 source

Recevez l'essentiel de l'IA chaque jour

Une sélection éditoriale quotidienne, sans bruit. Directement dans votre boîte mail.

Recevez l'essentiel de l'IA chaque jour

Gratuit · 1 email le matin, l'essentiel de l'IA · désinscription en un clic