DeepSeek casse les prix, Moonshot veut tout intégrer : comment l’IA chinoise attaque les modèles américains

DeepSeek atteint 50 milliards $ de valorisation grâce au boom de l’IA chinoise

DeepSeek, le laboratoire d'intelligence artificielle chinois fondé par Liang Wenfeng, serait en négociation pour boucler sa première levée de fonds externe, d'un montant compris entre 3 et 4 milliards de dollars, à une valorisation pouvant atteindre 50 milliards de dollars. L'information, révélée en premier par le Financial Times puis confirmée par le Wall Street Journal, place DeepSeek parmi les startups d'IA les plus valorisées au monde. Le fonds national chinois dédié à l'intelligence artificielle, doté de 60 milliards de yuans, serait en discussions pour mener l'opération, avec Tencent également présent dans les négociations. Jusqu'à présent, DeepSeek fonctionnait de façon quasi autonome, financée principalement par High-Flyer, le hedge fund de son fondateur, qui conserve environ 89,5 % du capital via ses participations personnelles et affiliées. Cette levée de fonds marque un tournant stratégique pour DeepSeek. Les capitaux recherchés visent à renforcer les infrastructures de calcul de la société et à améliorer les conditions offertes à ses ingénieurs, dans un contexte de compétition féroce pour attirer les talents. Le développement des agents IA, qui exécutent des tâches complexes avec une intervention humaine réduite, exige désormais une puissance de calcul nettement supérieure à celle des chatbots classiques, ce qui se traduit par des coûts en GPU, datacenters et recrutement considérablement plus élevés. Pour rester dans la course face à ByteDance, Alibaba, MiniMax ou Moonshot AI, DeepSeek ne peut plus se permettre de fonctionner en dehors des circuits d'investissement institutionnels. Le succès viral des modèles V3 et R1 de DeepSeek début 2025 avait provoqué un choc sur les marchés technologiques mondiaux, en démontrant qu'il était possible d'atteindre des performances comparables à celles d'OpenAI ou d'Anthropic à une fraction du coût, grâce à une approche open source radicale. Pékin avait alors perçu dans la startup un potentiel champion national capable de rivaliser avec les géants américains dans la course à l'IA générale. L'intérêt du fonds souverain pour cette opération confirme que l'État chinois entend désormais consolider son soutien aux laboratoires les plus prometteurs, réduisant ainsi sa dépendance technologique vis-à-vis des États-Unis dans un domaine jugé stratégique. DeepSeek doit cependant confirmer cette trajectoire sur le plan technique : son nouveau modèle V4, présenté comme redéfinissant l'état de l'art open source pour les agents IA, fait l'objet d'évaluations indépendantes mitigées, certains analystes estimant qu'il reste en retrait face aux meilleurs modèles concurrents.

💬 Ce qui m'intéresse, c'est pas la valorisation à 50 milliards. C'est que DeepSeek, le labo qui nous avait sorti V3 et R1 en mode "regardez ce qu'on fait avec trois fois rien", doit maintenant aller chercher de l'argent à l'État pour rester dans la course. Le modèle "on fait mieux moins cher" a ses limites dès qu'on passe aux agents IA, et V4 fait pas l'unanimité non plus, donc on est un peu à 50 milliards sur une promesse pas encore tenue.

DeepSeek propose son modèle V4 à 97 % moins cher que GPT-5.5 d'OpenAI

DeepSeek a annoncé dimanche une baisse drastique des tarifs de ses modèles d'intelligence artificielle, dont son dernier modèle V4, désormais proposé à 97 % moins cher que les produits d'OpenAI. Concrètement, le coût minimum des entrées en cache pour les utilisateurs d'API tombe à environ 0,14 dollar par million de tokens, soit un dixième du prix précédent. Cette réduction s'applique aux "input cache hits", c'est-à-dire aux situations où un contexte déjà traité est réutilisé, ce qui concerne une grande partie des appels API en production. Cette annonce pourrait déclencher une nouvelle guerre des prix dans un secteur déjà sous pression. Pour les développeurs et les entreprises qui s'appuient sur des API de LLMs pour leurs applications, un écart de prix de 97 % par rapport à GPT-5.5 d'OpenAI représente un argument économique difficile à ignorer. Cela contraint directement les acteurs occidentaux à revoir leur stratégie tarifaire ou à justifier différemment la valeur de leurs modèles. DeepSeek s'est imposé début 2025 comme un compétiteur sérieux face aux géants américains, notamment avec son modèle R1 qui avait surpris l'industrie par ses performances à coût réduit. La startup chinoise capitalise sur des architectures optimisées et des coûts d'infrastructure inférieurs pour casser les prix. Cette dynamique s'inscrit dans une rivalité technologique plus large entre la Chine et les États-Unis sur le terrain de l'IA, où la course à la performance s'est progressivement doublée d'une course aux prix accessibles.

Claude coûte trop cher : Microsoft pourrait glisser l’IA chinoise DeepSeek dans Copilot

Microsoft envisage d'intégrer DeepSeek, le modèle d'intelligence artificielle développé en Chine, au sein de son assistant Copilot, selon des informations récentes. L'objectif affiché est de réduire les coûts d'inférence, jugés trop élevés avec les modèles actuellement utilisés, notamment Claude d'Anthropic. La version de DeepSeek qui serait déployée serait hébergée sur l'infrastructure Azure de Microsoft, garantissant que les données des entreprises clientes ne transitent pas vers des serveurs chinois. L'enjeu financier est considérable pour Microsoft, qui facture Copilot à la consommation et doit donc maîtriser ses coûts d'inférence pour préserver ses marges. DeepSeek, rendu célèbre début 2025 pour ses performances comparables aux meilleurs modèles occidentaux à une fraction du coût de développement, représente une option économiquement attractive. Pour les entreprises clientes, cela pourrait se traduire par des tarifs plus compétitifs ou une meilleure rentabilité des usages intensifs de l'assistant. La manœuvre place néanmoins Microsoft dans une position délicate sur le plan géopolitique. DeepSeek est une société chinoise, et Washington surveille étroitement les flux technologiques entre les États-Unis et la Chine, en particulier dans le domaine de l'IA. Des restrictions réglementaires ou des pressions politiques pourraient freiner ce projet, même si Microsoft avance l'argument de la souveraineté des données via Azure. La décision illustre une tension croissante dans l'industrie entre la réduction des coûts d'IA et les impératifs de sécurité nationale qui pèsent sur les choix technologiques des grandes entreprises américaines.

💬 Microsoft qui bascule sur DeepSeek pour tenir ses marges Copilot, c'est la preuve que même les plus gros ne peuvent pas absorber indéfiniment le coût des meilleurs modèles. Le marché va se couper en deux : modèles chers pour les usages critiques, modèles économiques pour le volume. L'hébergement Azure comme argument souveraineté, sur le papier ça se tient, mais ça reste du sourcing chinois et Washington a l'habitude de changer d'avis.

Au-delà des modèles : où les investisseurs cherchent la prochaine vague de l'IA

Face à la concentration massive des investissements dans les modèles frontières et les infrastructures des hyperscalers, les investisseurs cherchent de nouveaux territoires où l'IA offre encore de la valeur. Dans une table ronde organisée par The Information, Alexa von Tobel, fondatrice du fonds early-stage Inspired Capital, et Alex Baker, associé chez PwC en charge des opérations TMT aux États-Unis, ont identifié les poches où le potentiel reste intact. Parmi les signaux du marché : le mois dernier, la startup Cursor a accordé à SpaceX une option de rachat à 60 milliards de dollars, illustrant à la fois l'appétit pour l'IA applicative et la fragilité croissante des positions différenciantes dans le logiciel vertical. Pour les deux investisseurs, la vraie question n'est plus de savoir si l'IA va transformer les industries, mais où les avantages concurrentiels sont durables. Von Tobel avertit que dans un monde dominé par des géants comme Google ou Microsoft, chacun avec plus d'un milliard d'utilisateurs, il est risqué de construire quelque chose qu'ils pourraient répliquer à moindre effort. Baker, lui, définit la défendabilité par trois critères : l'intégration profonde dans les environnements enterprise, la difficulté à reproduire l'infrastructure technique sous-jacente, et la confiance des clients. Il estime que la différenciation des startups d'IA verticale qui entraînent leurs propres modèles sectoriels s'érode rapidement, et que le vrai rempart se situe désormais dans la couche d'orchestration, plus difficile à reproduire que le modèle lui-même. C'est dans l'IA physique que les deux investisseurs voient le potentiel le plus solide pour les quatre prochaines années. Von Tobel cite BrightAI, une société de son portefeuille qu'elle décrit comme "Cursor pour les travailleurs d'infrastructure" : l'entreprise déploie des capteurs sur des canalisations d'eau, des poteaux téléphoniques et d'autres actifs physiques, collectant des données que personne d'autre ne capte. L'avantage est concret : retirer des centaines de milliers de capteurs collés sur des équipements serait coûteux et laborieux. Baker souligne que cette irréversibilité physique crée des barrières à l'entrée bien plus solides que celles du logiciel. Il cite également la revitalisation de secteurs comme la sécurité physique, caméras, lecteurs de badges et serrures connectées, longtemps considérés comme matures et désormais réinventés par l'IA. Quant au logiciel traditionnel, Baker reste optimiste malgré la montée des outils de "vibe coding" : dans les workflows réglementés et critiques, les coûts de migration restent un rempart efficace, d'autant qu'un futur peuplé d'agents IA actifs 24h/24 pourrait en fait accroître la demande de logiciels, pas la réduire.