
NVIDIA lance Audex (Nemotron-Labs-Audex-30B-A3B) : un LLM audio-texte unifié qui préserve l'intelligence textuelle de son modèle de base
NVIDIA a publié Audex, officiellement Nemotron-Labs-Audex-30B-A3B, un grand modèle de langage unifié qui comprend et génère à la fois texte, parole et sons généraux. L'architecture est une Mixture-of-Experts de 30 milliards de paramètres, dont seulement 3 milliards activés par token, bâtie sur le socle textuel Nemotron-Cascade-2-30B-A3B, un hybride Mamba-Transformer de 52 couches avec 128 experts routables et 6 activés. Une version plus légère, Audex-2B, est publiée en parallèle, les deux sous licence non commerciale. L'audio entrant passe par l'encodeur AF-Whisper, issu d'Audio Flamingo 3 et basé sur Whisper Large-v3, projeté dans l'espace d'embedding textuel via des adaptateurs MLP. En sortie, le vocabulaire grimpe de 131 072 à 205 312 tokens pour loger deux codecs : X-Codec2 pour la parole, à 50 tokens par seconde, et X-Codec pour les sons complexes, à 200 tokens par seconde. Le modèle gère jusqu'à un million de tokens de contexte et tourne sur Megatron-LM et vLLM, avec mode instruction et mode raisonnement.
L'objectif est d'éviter la "taxe du texte", cette perte de performance linguistique que subissent la plupart des modèles multimodaux quand ils apprennent l'audio. NVIDIA affirme que ce phénomène touche même des modèles qui se contentent de générer de la parole. Sur MMLU-Redux, Audex obtient 86,4 points contre 86,3 pour son socle texte seul, et le dépasse même sur IMO AnswerBench avec 81,1 contre 79,3, avec de légères baisses seulement sur MMLU-Pro et GPQA-Diamond. À titre de comparaison, Qwen3-Omni-30B-A3B-Thinking, de taille similaire, chute nettement face à son propre socle : sur HMMT Feb25, Audex atteint 92,2 points contre 89,0 pour Qwen3.5-35B-A3B et seulement 60,4 pour Qwen3-Omni-Thinking. Pour les entreprises voulant déployer des assistants vocaux sans sacrifier la qualité des réponses écrites, l'enjeu est direct, d'autant qu'Audex compte parmi les rares modèles ouverts à générer des sons au-delà de la simple parole.
Cette robustesse vient d'un entraînement progressif plutôt que d'un pré-entraînement audio classique. Audex part d'un point de contrôle texte déjà ajusté, puis enchaîne réchauffement audio, génération audio et compréhension audio, dans cet ordre. Pendant le réchauffement, les embeddings textuels restent gelés, car les dégeler dégradait la qualité du texte. Une recette mélangeant toutes les données en une seule étape a aussi été testée, mais elle cassait la récupération d'information sur les longs contextes. Après l'ajustement supervisé, NVIDIA applique un apprentissage par renforcement limité au texte et une distillation multi-domaine, ce qui améliore encore les scores textuels. L'entraînement mobilise 157,4 milliards de tokens audio et 320,5 milliards de tokens texte, couvrant reconnaissance vocale, traduction, synthèse et compréhension audio, dans une course plus large entre laboratoires pour des modèles multimodaux sans compromis.
Le vrai sujet, c'est pas l'audio, tu t'en doutes, c'est que NVIDIA démonte l'excuse classique du multimodal : ajouter du son dégraderait forcément le texte. Audex fait mieux que son propre socle texte sur MMLU-Redux, quand Qwen3-Omni s'écroule sur les mêmes benchmarks, la preuve que la "taxe du texte" est un problème d'entraînement, pas une fatalité d'architecture. Bonne nouvelle si tu veux déployer un assistant vocal sans sacrifier la qualité des réponses écrites, mais la licence non commerciale ferme la porte à un vrai déploiement en boîte pour l'instant.
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