Uber : des robotaxis en Europe dès 2026
Uber a officialisé lors de la conférence Nvidia GTC Taipei un partenariat tripartite avec la startup israélienne Autobrains et le géant américain des puces Nvidia. L'objectif annoncé est concret : déployer des robotaxis commerciaux à Munich d'ici la fin de l'année 2026. La particularité technique de ce système réside dans l'absence totale de lidar, capteur laser coûteux habituellement jugé indispensable dans la conduite autonome, au profit d'une approche reposant exclusivement sur la vision par caméras et les algorithmes d'Autobrains.
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Ce déploiement européen marquerait une étape significative pour Uber, qui a vendu son propre programme de véhicules autonomes (Advanced Technologies Group) à Aurora en 2020 pour se repositionner comme plateforme de distribution. Nouer des alliances avec des développeurs tiers lui permet de rester dans la course sans porter les risques R&D. Pour Munich et plus largement l'Europe, l'enjeu est aussi réglementaire : une homologation réussie en Allemagne, pays aux standards de sécurité exigeants, ouvrirait la voie à d'autres marchés du continent.
Autobrains, fondée en 2018 et soutenue par des investisseurs comme BMW et Continental, mise sur une approche dite "bio-inspirée" qui imite l'apprentissage humain sans dépendre de cartographies précises. Le choix de Taipei comme cadre d'annonce souligne l'importance stratégique de Nvidia comme fournisseur d'infrastructure compute pour l'ensemble de l'écosystème autonome. Uber affronte sur ce terrain Waymo, Cruise et les acteurs chinois comme WeRide ou Pony.ai, déjà présents ou en cours de déploiement en Europe.
Le déploiement prévu à Munich fin 2026 constitue un test réglementaire direct pour l'Europe : une homologation réussie en Allemagne, pays aux normes de sécurité parmi les plus strictes du continent, ouvrirait la voie à l'expansion des robotaxis commerciaux sur d'autres marchés européens.