Le dirigeant d'Aixin Yuanzhi mise sur les puces haute performance comme moteur de croissance des entreprises en 2026
Le fabricant chinois de semi-conducteurs Aixtek (爱芯元智) a profité du Salon de l'automobile de Pékin pour annoncer la formation de la « Qianli Alliance » avec Qianli Technology et Jiyue, tout en confirmant le lancement de sa puce M97 pour le troisième trimestre 2025. Sa fondatrice Qiu Xiaoshen a déclaré publiquement que la puce, dédiée à l'assistance à la conduite à haute puissance de calcul, avait déjà passé l'étape du « tape-out » et entrait dans son cycle de développement standard. Dotée de plus de 700 TOPS de puissance de calcul, elle sera progressivement intégrée dans plusieurs modèles de véhicules dès 2026. Aujourd'hui, les produits traditionnels de calcul embarqué représentent encore plus de 80 % du chiffre d'affaires d'Aixtek, mais la direction prévoit que cette répartition se rééquilibrera profondément dans les trois prochaines années.
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La M97 est conçue pour résoudre un problème structurel que Qiu Xiaoshen identifie comme le talon d'Achille des puces d'assistance à la conduite actuelles : la bande passante mémoire insuffisante. Elle explique qu'une puce de 2 000 TOPS ne délivre pas sa pleine puissance si la bande passante DDR est le goulot d'étranglement. En choisissant un procédé de fabrication d'une génération d'avance sur les concurrents (5 nm ou 4 nm contre 7 nm), Aixtek vise des fréquences DDR supérieures à 8 533 MT/s, voire 9 600 MT/s, contre un maximum de 6 400 MT/s en 7 nm. Ce saut de procédé réduit également la surface du die et améliore les rendements de production, ce qui contribue à la maîtrise des coûts.
La stratégie d'Aixtek s'inscrit dans un contexte où l'évolution technologique de la conduite autonome reste incertaine, mais converge vers des architectures de plus en plus gourmandes en calcul : modèles end-to-end, VLM (Vision-Language Models), et désormais VLA (Vision-Language-Action), qui tentent de fusionner compréhension sémantique et pilotage en un seul modèle. L'entreprise, qui se positionne comme une plateforme de puces « neutre et indépendante » afin de laisser aux constructeurs le choix de leur fournisseur, mise également sur le calcul en périphérie (edge computing) : deux nouvelles puces edge seront lancées au second semestre 2025, compatibles avec les grands modèles comme Qwen. Qiu Xiaoshen voit dans les boîtiers d'agents IA locaux, capables de faire tourner un LLM à domicile sans passer par le cloud, un marché grand public à fort potentiel d'explosion.
Impact indirect sur les équipementiers automobiles européens qui suivent l'évolution des puces ADAS chinoises comme référence concurrentielle.