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Big Tech prouve l'efficacité de ses dépenses en infrastructure IA, et augmente quand même la facture
Microsoft, Alphabet, Meta et Amazon ont publié leurs résultats trimestriels le même jour, offrant la première vérification à grande échelle du pari colossal qu'elles ont engagé sur l'infrastructure IA. Le verdict est sans ambiguïté : les quatre entreprises ont dépassé les attentes des analystes, et toutes quatre ont simultanément rehaussé leurs prévisions de dépenses en capital pour 2026. Ensemble, elles s'engagent désormais sur une enveloppe totale comprise entre 630 et 650 milliards de dollars pour l'année. Microsoft a enregistré un chiffre d'affaires de 82,9 milliards de dollars au premier trimestre, en hausse de 18 % sur un an, avec une croissance d'Azure à 40 % en devise constante, au-delà des 38,8 % anticipés par le consensus CNBC. Les revenus annualisés liés à l'IA dépassent désormais 37 milliards de dollars. Alphabet a affiché sa plus forte croissance trimestrielle depuis 2022, avec un bond de 63 % pour Google Cloud et un bénéfice net de 62,57 milliards de dollars, en hausse de 81 % sur un an. Meta a de son côté enregistré une croissance de 33 % de ses revenus, à 56,31 milliards de dollars, son rythme le plus rapide depuis 2021. AWS d'Amazon a connu sa croissance la plus rapide en quinze trimestres. Ces chiffres importent parce qu'ils répondent à la question que les marchés posaient depuis des mois : l'infrastructure IA génère-t-elle des retours ? La réponse est oui, mais avec une nuance cruciale. Chez Meta, c'est la plateforme publicitaire Advantage+, dopée à l'IA, qui transforme les investissements en revenus. Chez Microsoft, les obligations de performances commerciales restantes ont bondi de 99 % à 627 milliards de dollars, signe d'une demande entreprise robuste. Chez Alphabet, le PDG Sundar Pichai a lui-même reconnu que la société est "contrainte à court terme par les capacités de calcul", ce qui signifie que la demande dépasse la vitesse de construction. Pourtant, malgré des résultats opérationnels solides, le titre Microsoft a reculé de plus de 3 % en après-marché, preuve que les investisseurs scrutent désormais les dépenses autant que les revenus. Cet épisode s'inscrit dans une dynamique plus large qui s'est accélérée depuis le lancement de ChatGPT fin 2022 : les grandes plateformes technologiques ont transformé leurs bilans en paris sur l'infrastructure IA, convaincues que celui qui construit le plus vite capturera la valeur de la prochaine décennie. Microsoft relève sa prévision de capex annuel à 190 milliards de dollars, bien au-delà des 154,6 milliards attendus. Meta porte la sienne à 125-145 milliards, en partie à cause de la hausse des prix des composants. Alphabet annonce que ses dépenses 2027 "augmenteront significativement" par rapport à 2026. La question ouverte est celle de la soutenabilité : les revenus publicitaires et cloud peuvent-ils continuer à financer des engagements qui rivalisent avec le PIB de certains États, à mesure que la concurrence entre Google, Microsoft, Meta et Amazon s'intensifie sur chaque couche de la pile IA ?
UELes engagements massifs de capex des géants américains conditionnent l'offre et les tarifs cloud IA accessibles aux entreprises européennes à moyen terme.
