BusinessLa Tribune · 24 mars 2026, 17:41· 1 min de lecture

Free : l'opérateur se rêve en géant européen des infrastructures cloud et IA

Free, l'opérateur télécoms du groupe Iliad fondé par Xavier Niel, annonce une ambition radicalement nouvelle : devenir un acteur majeur des infrastructures cloud et intelligence artificielle à l'échelle européenne. Le groupe entend investir 4 milliards d'euros d'ici 2030 pour bâtir une capacité souveraine en data centers et en puissance de calcul.

Ce virage stratégique intervient dans un contexte où la souveraineté numérique est devenue un enjeu politique central en Europe. Alors que les hyperscalers américains, AWS, Microsoft Azure, Google Cloud, dominent largement le marché du cloud continental, et que les besoins en GPU pour l'entraînement et l'inférence de modèles d'IA explosent, un opérateur européen disposant déjà d'un réseau fibre étendu et d'une base d'abonnés massive se positionne idéalement pour proposer une alternative crédible.

Iliad dispose d'atouts réels pour cette transformation : une infrastructure réseau déployée en France, en Italie et en Pologne, une expérience dans l'exploitation de data centers via ses activités opérateur, et la capacité financière d'un groupe dont le chiffre d'affaires dépasse les 8 milliards d'euros annuels. L'enveloppe de 4 milliards d'euros sur cinq ans représente un engagement significatif, orienté vers la construction de capacités de calcul intensif nécessaires aux workloads IA.

Cette annonce s'inscrit dans une tendance de fond où les télécoms européens cherchent à monter dans la chaîne de valeur numérique. Si l'ambition est claire, la concrétisation restera à surveiller : face aux investissements colossaux des géants américains, qui se chiffrent en dizaines de milliards par an, la bataille pour capter les entreprises et institutions publiques européennes en quête d'alternatives souveraines ne fait que commencer.

Impact France/UE

Free/Iliad prévoit d'investir 4 milliards d'euros d'ici 2030 dans les infrastructures cloud et data centers en Europe, renforçant la souveraineté numérique française face aux hyperscalers américains.

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Souveraineté IA Microsoft AWS Azure

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1ZDNET FR

Iliad fait de l’IA et du cloud ses nouveaux relais de croissance

Iliad, maison-mère de l'opérateur Free, mise sur l'intelligence artificielle et le cloud pour relancer sa croissance. Alors que l'acquisition des nouveaux abonnés marque le pas et que le projet de rachat de SFR n'avance pas, le groupe de Xavier Niel réoriente sa stratégie vers un positionnement ambitieux sur toute la chaîne de valeur de l'IA. Le ralentissement du marché télécom traditionnel pousse les grands opérateurs à chercher de nouveaux relais de croissance. Pour Iliad, l'IA représente une opportunité stratégique majeure : le groupe entend ne pas se contenter d'un rôle de simple fournisseur de connectivité, mais s'imposer comme acteur intégré du nouveau cycle technologique, de l'infrastructure physique jusqu'aux couches logicielles. La stratégie du groupe couvre l'ensemble de la chaîne de valeur IA : investissement dans les datacenters pour répondre à la demande croissante en puissance de calcul, et développement de modèles open source pour se positionner sur le segment des solutions souveraines et accessibles. Cette approche verticale rappelle la stratégie historique de Free dans les télécoms, entrer par le bas du marché pour remonter progressivement vers la valeur. Le contexte est révélateur d'une tendance plus large : face à la saturation des marchés télécom européens, les opérateurs se transforment en acteurs tech. La compétition sur l'IA souveraine, notamment en France où les questions de dépendance aux hyperscalers américains sont politiquement sensibles, ouvre une fenêtre d'opportunité qu'Iliad semble déterminé à saisir.

UELe groupe Iliad (Free) se positionne comme acteur souverain français dans l'IA et le cloud, contribuant directement à l'effort d'indépendance technologique européenne face aux géants américains.

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PhysicsX lève 255 millions d’euros : la bataille de l’IA s’étend aux infrastructures stratégiques

PhysicsX, startup britannique spécialisée dans la simulation physique par intelligence artificielle, a bouclé une levée de fonds de 255 millions d'euros menée par Temasek, le fonds souverain singapourien. Ce tour de table, l'un des plus importants jamais réalisés dans le domaine de l'IA appliquée à l'ingénierie, positionne l'entreprise fondée par d'anciens chercheurs du CERN comme un acteur incontournable de ce que certains appellent déjà l'IA physique. PhysicsX développe des modèles capables de remplacer ou d'accélérer massivement les simulations numériques traditionnelles dans des secteurs comme l'aéronautique, l'énergie ou l'industrie automobile. L'enjeu est considérable : les simulations physiques représentent un goulot d'étranglement majeur dans la conception industrielle. Là où un calcul aérodynamique classique peut mobiliser des supercalculateurs pendant des heures, les modèles de PhysicsX promettent des résultats équivalents en quelques secondes. Pour les constructeurs, les énergéticiens et les fabricants d'équipements, cela signifie des cycles de développement réduits, des coûts abaissés et la possibilité d'explorer des espaces de conception jusqu'ici inaccessibles faute de capacité de calcul. Cette levée s'inscrit dans un mouvement plus large d'investissement dans l'IA dite "physique" ou "industrielle", distincte des grands modèles de langage grand public. Des acteurs comme Nvidia, avec ses outils de simulation, ou des startups concurrentes telles que Coreform et Pasteur Labs, s'attaquent au même marché. L'entrée de Temasek signale que les fonds souverains misent désormais sur cette verticale stratégique, jugée critique pour la souveraineté industrielle et la compétitivité économique à long terme.

UELes technologies de simulation IA de PhysicsX pour l'aéronautique, l'énergie et l'automobile concernent directement les industriels européens qui pourraient réduire leurs cycles de R&D, même si la startup est britannique et donc hors UE.

BusinessOpinion

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3AI News

Big Tech prouve l'efficacité de ses dépenses en infrastructure IA, et augmente quand même la facture

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UELes engagements massifs de capex des géants américains conditionnent l'offre et les tarifs cloud IA accessibles aux entreprises européennes à moyen terme.

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UEL'expansion de NVIDIA sur l'infrastructure IA mondiale renforce la dépendance européenne vis-à-vis des fournisseurs américains de puces, un enjeu stratégique pour la souveraineté numérique de l'UE.

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