Le Texas, nouvel épicentre des centres de données d'IA, pourrait perdre cette place
Le Texas, premier marché de centres de données aux États-Unis et terrain des plus grands chantiers d'infrastructure d'IA des géants technologiques, a basculé politiquement lors des élections de mi-mandat. Le démocrate James Talarico a remporté le siège de sénateur face à Ken Paxton, et Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain sortant Greg Abbott. Les démocrates reprennent aussi la Chambre des représentants du Texas pour la première fois en 24 ans. Talarico et Hinojosa ont fait des centres de données un thème central de leur campagne. Hinojosa avait soutenu des allègements fiscaux pour ces sites en 2023, au nom de l'emploi dans la construction, mais elle plaidait désormais pour un moratoire complet. Abbott avait lui-même changé de cap dès septembre : le 21, il a demandé à un régulateur clé de l'État de suspendre les permis, et les développeurs affirment que son cabinet a cessé de répondre à leurs courriels.
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Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de MIT Technology Review. Lire l'article original →
L'enjeu est considérable pour les hyperscalers. Stargate Frontier, dans le comté de Shackelford, doit atteindre 1 820 mégawatts, soit l'équivalent du plus grand centre de données du pays, Colossus 2 de SpaceX au Tennessee, et plus du double du plus grand site actuellement en service au Texas. Nexus Hubbard, destiné surtout à Anthropic, prévoit 6 400 mégawatts, ce qui en ferait le deuxième plus grand projet américain, derrière Hyperion de Meta en Louisiane. Des retards ou des moratoires alimenteraient la crainte d'un coup d'arrêt de la course à l'IA, alors que les banques deviennent déjà plus sélectives. Comme ces chantiers soutiennent une part importante de la croissance économique, les répercussions pourraient dépasser le secteur technologique.
Le message des électeurs dépasse le seul Texas. Partout dans le pays, ils ont soutenu des mesures protégeant les consommateurs contre les hausses de factures d'électricité imputables aux centres de données, et certains ont même approuvé des interdictions plus larges de nouveaux sites. L'épisode illustre l'échec de la Big Tech à convaincre le public que l'abondance promise par l'IA améliorera les soins, baissera les prix et multipliera les découvertes scientifiques. Le lien entre vote et implantation des sites reste toutefois nuancé : le comté de Dallas et ses voisins ont voté démocrate, tout comme le comté de Cameron, près de la frontière sud, qui a basculé. En revanche, le comté d'Ellis, premier pour les demandes de permis, ainsi que ceux de Mitchell et de Scurry, où se concentrent des projets du Texas occidental, sont restés républicains. Aucune instance unique ne tranche : les villes, les comtés et l'État se partagent les décisions, si bien que le poids réel des nouveaux élus dépendra aussi des responsables locaux.
Pas d'impact direct sur la France/UE