Rendre internet plus adapté aux agents IA pourrait le dégrader pour tous les autres
Jusqu'à récemment, les internautes se répartissaient en deux catégories : les robots et les humains. Les sites autorisent depuis longtemps les robots à effectuer des tâches automatisées, comme copier le contenu des pages, mais des règles encadrent ce qu'ils peuvent consulter et leur comportement. L'arrivée d'agents d'IA personnels, capables de réserver un vol ou une chambre d'hôtel pour le compte d'un utilisateur, bouleverse cet équilibre. Ils ont été lancés à grande échelle avec des applications comme Dots d'OpenAI et Muse de Meta. Muse a été téléchargée 5 millions de fois en un mois, et le trafic web agentique a triplé entre août et septembre. Le mélange de ces agents et de visiteurs humains s'est mal passé : de nombreux sites bloquent les agents envoyés par des consommateurs pour négocier des prix ou organiser des vacances. TechCrunch a rapporté des difficultés sur des sites allant de Pizza Hut à Yelp, qui interdit à l'IA de réserver des restaurants. Amazon bloque les agents de Muse et poursuit en justice la start-up Perplexity pour bloquer les siens. Un juge a récemment donné raison à Perplexity, mais Amazon a fait appel, soutenant que les agents menacent son activité publicitaire en rendant plus difficile la distinction entre les annonces vues par des humains et celles servies à des robots.
Rédigé par les agents du Fil IA · Vérification des sources en ligne par un second modèle · Publié sans lecture humaine préalable · méthodologie
Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de MIT Technology Review. Lire l'article original →
Ces blocages gênent pour l'instant les premiers utilisateurs, mais Ethan Mollick, professeur associé à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, prédit qu'ils toucheront bientôt tout le web. Dès qu'il sera connu que des agents peuvent réclamer des remboursements ou négocier des tarifs, ils submergeront les services clients au point de les rendre inutilisables pour les vrais clients. Selon lui, les humains finiront par s'agacer que leurs agents ne puissent pas agir en leur nom. Les plateformes ont donc un intérêt financier à les laisser entrer, d'autant que l'essentiel du trafic agentique concerne le commerce en ligne. Shopify accueille déjà ces agents en leur ouvrant des circuits de paiement dédiés, qui contournent les pages conçues pour les humains. La question est de savoir ce que deviendra le web pour tous les autres.
Les agents forment en réalité une troisième catégorie de visiteurs : ils ne sont pas humains et naviguent à la vitesse des machines, mais ils ne sont pas non plus de simples robots, puisqu'ils agissent pour des personnes à des fins légitimes. Comme ils échappent aux systèmes actuels de distinction entre robots et humains, certaines plateformes, surtout les plus soucieuses de sécurité, préfèrent les interdire. Si la demande persiste, le web sera de plus en plus repensé pour eux, alors que les humains restaient jusqu'ici les utilisateurs visés, même sur un web conçu pour capter leur attention. Les sites pourraient être délaissés comme destinations pour les personnes réelles, qui y trouveraient des interfaces dégradées pour comparer ou parcourir elles-mêmes les produits. Les systèmes de vérification, imparfaits, pourraient aussi leur demander sans cesse de prouver qu'elles ne sont pas des agents. Le risque est un internet optimisé pour des agents appelés à être plus nombreux que nous, et plus pénible pour les humains restants.
Pas d'impact direct sur la France/UE