Microsoft : prix ultra pour les premiers Surface avec la RTX Spark de NVIDIA
Microsoft a dévoilé le mercredi 7 octobre, lors de son événement Surface, les deux premiers appareils de sa gamme équipés de la puce RTX Spark N1X de NVIDIA, un système sur puce qui réunit CPU, GPU et mémoire unifiée, sur le modèle des puces Apple. Le premier est un ordinateur portable, le Surface Laptop Ultra, vendu à partir de 2 599 dollars et disponible dès le 16 octobre. Son processeur Grace compte de 18 à 20 cœurs, son GPU Blackwell de 5 120 à 6 144 cœurs, et la mémoire unifiée atteint 128 Go au maximum (24 Go par défaut). Le stockage démarre à 512 Go, avec un SSD remplaçable. L'écran tactile de 15 pouces affiche un pic de 2 000 nits en HDR, soit 25 % de plus que le MacBook Pro M5 (1 600 nits), comparaison que Microsoft met en avant. La machine propose le Wi-Fi 7, trois ports USB4, un USB-A 3.1, un HDMI 2.1b, un lecteur SD et une prise jack, pour une autonomie annoncée de 12 heures en usage web. Le second produit est le Surface RTX Spark Dev Box, un ordinateur de bureau sans écran, une première pour la gamme. Il embarque la version haut de gamme de la puce, avec 128 Go de mémoire unifiée et 2 To de stockage, à partir de 5 999 dollars, et ne sera d'abord vendu qu'aux États-Unis.
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Ces machines visent clairement l'exécution locale de l'intelligence artificielle. Le Surface Laptop Ultra est annoncé comme capable de faire tourner un modèle de 120 milliards de paramètres, ce qui intéresse les professionnels soucieux de garder leurs données en local ou de limiter leurs coûts de calcul dans le cloud. Le Dev Box s'adresse aux développeurs et ingénieurs IA qui hébergent leurs agents et disposent d'emblée des outils nécessaires : Visual Studio Code, Git, GitHub CLI, GitHub Copilot, WSL, Python et Node. Pour le portable, Microsoft a dû concevoir une architecture thermique inédite, avec un refroidissement 2,5 fois plus capacitif que celui des Surface Laptop actuels, dans un châssis de 18 mm d'épaisseur pesant 2 kg. Les tarifs placent ces appareils dans le très haut de gamme. Pour attirer les utilisateurs de Mac, le constructeur propose en outre jusqu'à 1 000 dollars de reprise pour qui abandonne un MacBook Pro.
Ce lancement s'inscrit dans l'arrivée de NVIDIA sur le marché des PC Windows sur Arm. Début juin, le groupe a présenté RTX Spark, sa « superpuce » destinée à ces machines, après quoi Acer et Lenovo ont dévoilé leurs premiers modèles le mois dernier. Jusqu'ici, Qualcomm était le seul fournisseur de puces pour cette déclinaison de Windows, dont l'adoption progresse grâce aux efforts conjoints de Microsoft et de Qualcomm. L'entrée de NVIDIA ouvre donc une concurrence directe sur ce segment, tout en répondant à l'avance prise par Apple avec ses puces intégrées. Reste à voir si des prix aussi élevés permettront à cette nouvelle génération de dépasser le cercle des professionnels de l'IA.
Les Surface Laptop Ultra et Dev Box visent l'exécution locale de modèles, utile aux entreprises européennes soucieuses de souveraineté des données, mais le Dev Box n'est d'abord vendu qu'aux États-Unis.