J'ai passé une journée dans un "carnaval" de robots à Shanghai : ce que j'y ai vu
Des familles ont afflué ce week-end dans un « carnaval » de robots organisé par un centre de recherche et développement à la périphérie de Shanghai, en Chine, à l'occasion d'un jour férié. Ce site industriel héberge plus de 100 entreprises spécialisées dans la recherche, le développement, la fabrication et la commercialisation de technologies robotiques. Sur place, un robot-chien miniature a fait sensation auprès des enfants en tentant des figures acrobatiques, tandis que des robots quadrupèdes télécommandés s'affrontaient dans une bataille de billes d'eau sous les acclamations du public. Dans la tente principale, un robot humanoïde vêtu d'un haut scintillant a exécuté une démonstration de boxe ivre, un style d'arts martiaux chinois, pendant qu'un autre effectuait un salto avant devant une foule en délire scandant « encore, encore, encore ». L'entreprise DexForce y présentait un modèle capable de préparer du café, tandis qu'un autre stand montrait des bras robotiques pliant des t-shirts. Selon les chiffres cités, près de 90 % des plus de 13 000 robots humanoïdes à deux bras et deux jambes livrés dans le monde l'an dernier ont été fabriqués en Chine.
Résumé et traduction réalisés par Le Fil IA à partir de MIT Technology Review. Lire l'article original →
Cet engouement public reflète une stratégie nationale délibérée : intégrer l'intelligence artificielle dans des systèmes physiques, un concept appelé « IA incarnée », constitue un axe central du dernier plan quinquennal chinois. Pour Yang Duan, chef de produit chez DexForce, ces machines peuvent « libérer les gens du travail physique et des corvées répétitives ». En multipliant les vitrines spectaculaires, comme ces carnavals ou les marathons de robots bipèdes organisés à Beijing, les entreprises chinoises cherchent à familiariser le grand public avec des machines dont l'adoption reste freinée ailleurs par des problèmes de sécurité liés à leur poids et à leur équilibre bipède, ainsi que par des prix élevés et une autonomie de batterie limitée. Ce type d'exposition grand public sert autant de test en conditions réelles que d'opération de communication destinée à construire l'acceptabilité sociale de ces machines avant leur déploiement massif.
Cette effervescence intervient alors que de nombreux experts en robotique restent sceptiques sur la pertinence de la forme humanoïde comme modèle optimal, préférant parfois des architectures spécialisées, comme les robots capables de transporter des charges lourdes ou d'inspecter des canalisations d'égout également exposés lors de l'événement. Malgré ces réserves techniques, les industriels chinois poursuivent leurs investissements et multiplient les démonstrations publiques, des centres commerciaux aux attractions touristiques de plusieurs villes du pays. La compétition mondiale sur l'IA incarnée s'annonce donc autant industrielle que culturelle, la Chine misant sur une adoption précoce et visible pour consolider son avance dans un secteur encore naissant mais jugé stratégique pour les décennies à venir.
Pas d'impact direct sur la France/UE, mais illustre l'avance chinoise en robotique incarnée face aux acteurs européens du secteur.