La France ouvre la route aux robots livreurs autonomes

Le ministère français des Transports a publié le 28 juillet un arrêté homologuant les robots de livraison autonomes, leur ouvrant l'accès à la voie publique en dehors des trottoirs. Ces véhicules électriques compacts, classés en catégorie L (la famille réglementaire des cyclomoteurs, motos, tricycles et quadricycles), pourront mesurer jusqu'à 4 mètres de long, 2 mètres de large et 2,5 mètres de haut, avec une charge utile atteignant 1 000 kg. Équipés de lidars, caméras, radars et logiciels embarqués, ils circuleront sans conducteur à bord sur des zones ou itinéraires prédéfinis, sous supervision à distance, et pourront couvrir plusieurs dizaines de kilomètres par trajet. Le ministre des Transports Philippe Tabarot a présenté cette mesure comme un moyen de bâtir une logistique urbaine plus propre et plus silencieuse. Les collectivités locales garderont la main sur la définition des zones et itinéraires autorisés, et les opérateurs devront respecter les règles de protection des données personnelles et de cybersécurité.

Cette homologation répond à un enjeu commercial majeur, celui du dernier kilomètre pour les plateformes de e-commerce, qui pourront désormais tester en conditions réelles des flottes de robots livreurs sur la voirie française, et non plus seulement sur trottoirs ou en zones privées. Pour les collectivités, l'argument est celui d'une logistique urbaine allégée en émissions et en nuisances sonores. Mais l'arrivée de ces engins pose aussi des questions concrètes de cohabitation avec le trafic, notamment aux ronds-points, une spécificité de la voirie française qui complique déjà l'adaptation des logiciels de conduite autonome pour les voitures. La supervision à distance imposée doit permettre de gérer ces situations imprévues sans intervention humaine physique sur place.

Ce texte s'inscrit dans un contexte où la France distingue nettement le sort réservé aux robots de livraison de celui de la conduite autonome transportant des personnes, encore largement restreinte au niveau 3 avec reprise en main obligatoire du conducteur. Le gouvernement a par ailleurs récemment refusé d'autoriser le système de conduite assistée FSD de Tesla, tout en annonçant vouloir homologuer des véhicules autonomes de niveaux supérieurs dès 2027, après plus de 200 expérimentations menées depuis 2015. Alors que l'ONU et l'Union européenne travaillent encore à un cadre international pour l'homologation des robots de livraison, le ministère revendique une avance française sur ce segment, portée par un écosystème industriel national déjà engagé dans ces technologies.