L’ONU alerte sur la rapidité des progrès de l’IA
Un panel scientifique mandaté par l'Organisation des Nations Unies a publié le 1er juillet un rapport préliminaire alertant sur le fait que les capacités de l'intelligence artificielle progressent désormais plus vite que la science et les gouvernements ne parviennent à les comprendre et à les encadrer. Ce Groupe scientifique international indépendant sur l'IA insiste en particulier sur la montée en puissance des agents autonomes, capables de naviguer en ligne, d'écrire du code ou de lancer des actions sur des logiciels sans intervention humaine constante, en soulignant qu'aucune garantie scientifique n'existe aujourd'hui pour assurer leur contrôle à long terme. Le document arrive une semaine à peine après un appel du secrétaire général de l'ONU, António Guterres, exhortant l'industrie de l'IA à davantage de transparence sur ses impacts environnementaux. Parmi les auteurs figurent des noms reconnus du secteur, comme Yoshua Bengio, lauréat du prix Turing 2018, Joëlle Barral, directrice de recherche chez Google DeepMind, ou Maria Ressa, cofondatrice de Rappler et prix Nobel de la paix 2021, aux côtés de chercheurs venus du Nigeria, du Brésil, d'Inde, du Pakistan et d'Égypte, formant un panel bien plus diversifié géographiquement que la littérature habituelle sur l'IA, largement dominée par les travaux américains, européens et chinois.
Pour Guterres, l'enjeu est direct : plus l'intelligence artificielle avance sans règles communes, moins les gouvernements et les populations auront leur mot à dire sur son évolution future. Cette mise en garde intervient alors que les modèles dits de fondation, ces systèmes généralistes capables d'exécuter une grande variété de tâches, se diffusent à un rythme que les cadres réglementaires existants peinent à suivre. Le rapport ne nie pas les bénéfices de la technologie, citant par exemple AlphaFold de Google DeepMind, capable de prédire la structure de protéines à partir de leur séquence d'acides aminés, ou des applications utiles en santé, en agriculture et dans l'accessibilité. Mais il pointe une fracture d'accès aux moyens de calcul qui risque d'aggraver les inégalités entre nations dans la maîtrise de ces outils.
Le rapport souligne en effet que les États-Unis concentrent trois quarts de la puissance des supercalculateurs d'IA les plus performants au monde, contre 15 % pour la Chine, le reste des pays se partageant la portion restante. Cette asymétrie nourrit les craintes d'une gouvernance mondiale à plusieurs vitesses, où les pays disposant de peu d'infrastructures resteraient à la traîne dans la définition des règles. En appelant à une coopération internationale renforcée, l'ONU cherche à éviter que le développement de l'IA ne se poursuive sans cadre partagé, dans un contexte où les tensions géopolitiques autour des technologies stratégiques compliquent déjà les tentatives de régulation multilatérale.
Le rapport appelle a une gouvernance mondiale coordonnee de l'IA, un enjeu majeur pour l'UE qui ne concentre qu'une fraction marginale des supercalculateurs d'IA mondiaux face aux Etats-Unis et a la Chine.
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