OpenAI : une croissance fulgurante, mais des pertes colossales

OpenAI a transmis à la SEC américaine un dossier financier confidentiel dans le cadre de sa préparation à une introduction en Bourse. Des documents ont fuité, révélant l'état réel des finances du laboratoire. En 2025, OpenAI a généré 13,1 milliards de dollars de chiffre d'affaires, contre 3,7 milliards en 2024, soit une hausse de plus de 250 % en un an. À fin 2025, la société encaissait 2 milliards de dollars par mois, deux fois plus que son chiffre trimestriel de fin 2024. Mais les pertes nettes ont atteint 38,5 milliards de dollars sur l'exercice, contre 5,09 milliards l'année précédente. En retranchant un ajustement comptable exceptionnel d'environ 30 milliards lié à la réorganisation juridique de l'entreprise, les pertes opérationnelles réelles s'établissent à 8 milliards, soit tout de même 60 % de plus qu'en 2024. Les dépenses d'exploitation ont failli tripler, passant de 12,5 à 34 milliards de dollars, avec une R&D qui explose à 19,18 milliards contre 7,81 milliards l'année précédente. En 2025, Microsoft a perçu 17,2 milliards de dollars d'OpenAI, dont 10,59 milliards pour couvrir les coûts d'infrastructure Azure liés à l'entraînement des modèles.

Ces chiffres illustrent une réalité structurelle de l'IA générative : même les acteurs les plus rentables sur le plan commercial brûlent des liquidités à une vitesse sans précédent. OpenAI dépense nettement plus vite qu'elle ne gagne, et la dynamique ne semble pas près de s'inverser. Pour les utilisateurs et les entreprises clientes, cela signifie que la course aux modèles toujours plus puissants est financée par une accumulation de pertes qui repose entièrement sur la confiance des investisseurs. Pour l'industrie, cela confirme que le modèle économique de l'IA de pointe reste fragile : les marges sont négatives et les infrastructures de calcul représentent un coût colossal, capturé ici en grande partie par Microsoft via Azure.

OpenAI a entamé sa transformation en société à but lucratif classique au cours des derniers mois, une restructuration juridique qui a généré la charge comptable exceptionnelle de 30 milliards. Ce changement de statut est précisément ce qui ouvre la voie à une introduction en Bourse. En mars 2026, la société annonçait une levée de fonds de 122 milliards de dollars sur une valorisation de 852 milliards, ce qui lui laisse 25 milliards de trésorerie disponible. SoftBank figure parmi les investisseurs clés avec 867 millions versés à OpenAI, tandis que Microsoft, malgré ses 17 milliards encaissés, reste à la fois fournisseur d'infrastructure, partenaire stratégique et client. La future cotation en Bourse imposera une transparence totale sur ces flux financiers complexes, et les marchés devront alors trancher : OpenAI vaut-elle vraiment près de mille milliards de dollars, ou est-elle une bulle alimentée par l'enthousiasme autour de l'IA ?