Le directeur IA de Microsoft affirme que l'entreprise est "libérée" d'OpenAI pour poursuivre la superintelligence
Mustafa Suleyman, directeur de Microsoft AI, a révélé lors de Microsoft Build 2026 qu'un changement contractuel conclu il y a environ six mois avec OpenAI a officiellement autorisé sa division à développer de manière autonome ce qu'il appelle ouvertement la "superintelligence". Cette annonce, faite en coulisses du Fort Mason Center à San Francisco, s'est accompagnée d'une démonstration concrète : Microsoft a présenté une famille de sept modèles d'IA entièrement développés en interne par son équipe AI Superintelligence Team, regroupés sous le nom "MAI". Le modèle phare, MAI-Thinking-1, est un modèle de raisonnement de 35 milliards de paramètres actifs qui, selon Microsoft, rivalise avec les meilleurs modèles de sa catégorie sur les benchmarks d'ingénierie logicielle et de raisonnement mathématique. La famille comprend également MAI-Code-1-Flash pour GitHub Copilot et VS Code, MAI-Image-2.5 pour la génération et l'édition d'images, MAI-Transcribe-1.5 couvrant 43 langues, et MAI-Voice-2 pour la synthèse vocale multilingue. Tous sont disponibles via Microsoft Foundry, et pour la première fois, les développeurs peuvent ajuster les poids des modèles via des plateformes tierces comme OpenRouter, Fireworks et Baseten.
Ce virage stratégique marque une rupture significative pour une entreprise dont l'identité en matière d'IA était jusqu'ici presque entièrement définie par son partenariat avec OpenAI, dans lequel elle a investi un total cumulé dépassant 13 milliards de dollars. Le point le plus frappant du discours de Suleyman n'est pas la liste de modèles, mais la philosophie qui les sous-tend : tous sont entraînés depuis zéro sur des données propres et commercialement licenciées, sans distillation à partir de modèles tiers. Cette position contraste directement avec une pratique répandue dans l'industrie, où les labs utilisent les sorties de modèles concurrents pour entraîner leurs propres systèmes. Pour les entreprises clientes soucieuses de la traçabilité des données et des risques juridiques liés au copyright, ce choix représente un argument différenciant concret.
La relation avec OpenAI n'est pas rompue pour autant, mais elle se transforme. Pendant des années, un arrangement contractuel spécifique limitait la capacité de Microsoft à construire ses propres modèles de frontier, la positionnant davantage comme distributeur et intégrateur que comme laboratoire de recherche à part entière. L'assouplissement de ces clauses il y a six mois marque donc un tournant institutionnel autant que technique. Suleyman l'a clairement formulé : l'objectif est qu'en 2030 et au-delà, Microsoft soit capable de "construire les meilleurs modèles au monde", et non plus seulement de les acheter. Cette transition sera longue, et les sept modèles annoncés ne sont qu'une preuve de concept. Ce qui se joue ici, c'est la capacité de Microsoft à devenir un acteur de recherche fondamentale en IA, aux côtés d'OpenAI, Google DeepMind et Anthropic, plutôt que dans leur ombre.
Pour les entreprises et développeurs européens utilisant Azure ou GitHub Copilot, la famille MAI, entraînée exclusivement sur des données licenciées, constitue un argument de conformité potentiellement pertinent face aux exigences de traçabilité de l'AI Act et au droit d'auteur européen.
Le plus intéressant dans cette histoire, c'est pas les sept modèles, c'est le changement contractuel signé il y a six mois dans la plus grande discrétion. Microsoft s'est reconstruite une liberté de recherche sans rompre avec OpenAI, c'est bien joué. Et le choix d'entraîner depuis zéro sur des données licenciées, sans distillation depuis les concurrents, ça pèse lourd pour les boîtes qui naviguent avec l'AI Act.
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