
Meta AI devient payant : la fin de la gratuité pour l’IA de Zuckerberg ?
Meta s'apprête à introduire des abonnements payants pour son assistant Meta AI, disponible sur Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger. Deux formules sont prévues : Meta One Plus à 7,99 dollars par mois, et Meta One Premium à 19,99 dollars mensuels, cette dernière offrant davantage de puissance de calcul, des réponses plus détaillées et des fonctions avancées supplémentaires. Naomi Gleit, directrice produit de Meta, a confirmé que ces offres permettront d'accéder à des outils améliorés pour optimiser du contenu, automatiser certaines tâches et aider les marques à gérer leur présence en ligne. Les premiers tests débuteront dès le mois prochain dans trois marchés pilotes : Singapour, le Guatemala et la Bolivie. La version gratuite de Meta AI restera néanmoins accessible sur toutes les plateformes du groupe, de sorte qu'aucun utilisateur ne sera contraint de passer à la caisse pour utiliser l'assistant.
L'annonce a immédiatement séduit les marchés financiers : l'action Meta a bondi de 3,74 % le 27 mai pour atteindre 635,26 dollars. Ce mouvement reflète un soulagement des investisseurs, qui attendaient que Meta trouve enfin un levier de monétisation directe pour son IA, après des années d'intégration dans ses plateformes sans retour financier explicite. Pour les utilisateurs professionnels et les marques, les formules premium représentent une porte d'entrée vers des capacités d'automatisation plus poussées, ce qui positionne Meta AI en concurrence directe avec des outils comme ChatGPT Plus ou Gemini Advanced. Pour Meta elle-même, c'est une tentative de transformer ses 3 milliards d'utilisateurs actifs en source de revenus récurrents, au-delà de la seule publicité.
Ce pivot vers la monétisation intervient dans un contexte de dépenses colossales. Meta a revu à la hausse ses prévisions d'investissement pour 2026, désormais estimées entre 125 et 145 milliards de dollars. Le groupe a déjà engagé 14,3 milliards dans Scale AI et près de 2 milliards dans la start-up chinoise Manus, et prévoit de consacrer environ 600 milliards de dollars sur plusieurs années à la construction de nouveaux centres de données, infrastructure indispensable pour entraîner et opérer ses modèles d'IA à grande échelle. Pour absorber une partie de ces charges, l'entreprise continue parallèlement de comprimer ses coûts opérationnels, avec des suppressions de postes pouvant atteindre 20 % des effectifs mondiaux, soit environ 15 000 emplois. La monétisation de Meta AI s'inscrit donc dans une logique de rentabilité urgente, à l'heure où la course aux infrastructures IA impose des investissements que même les revenus publicitaires records du groupe peinent à justifier seuls.
Les centaines de millions d'utilisateurs européens de Facebook, Instagram et WhatsApp seront concernés lors du déploiement de ce modèle payant, qui devra se conformer au RGPD et au DSA, notamment pour les fonctionnalités d'automatisation proposées aux marques.
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