Le canadien COHERE ouvre une porte en Europe avec l’acquisition d’ALEPH ALPHA
Cohere, la société canadienne spécialisée dans les grands modèles de langage à destination des entreprises, a annoncé le rachat d'Aleph Alpha, la principale startup allemande d'intelligence artificielle. Cette acquisition marque une entrée directe de Cohere sur le marché européen, en absorbant ce qui était jusqu'ici la tentative la plus ambitieuse de l'Europe de construire un champion souverain de l'IA. L'opération bénéficie du soutien explicite de Berlin et d'Ottawa, ainsi que du groupe Schwarz, la holding derrière les enseignes Lidl et Kaufland, déjà investisseur historique d'Aleph Alpha.
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Ce rapprochement revêt une portée stratégique qui dépasse le simple mouvement commercial. En s'appropriant Aleph Alpha, Cohere accède à un réseau institutionnel européen dense, à des contrats avec des administrations publiques et à une crédibilité politique que peu d'acteurs nord-américains peuvent revendiquer sur le Vieux Continent. Pour les entreprises et gouvernements européens soucieux de diversifier leurs dépendances technologiques, cette entité combinée se positionne explicitement comme une alternative aux plateformes américaines comme OpenAI, Google ou Anthropic.
Aleph Alpha avait été fondée en 2019 à Heidelberg avec l'ambition de doter l'Europe d'une IA souveraine, portée par des financements publics allemands et une rhétorique de la "souveraineté numérique". Malgré une levée de fonds significative et un soutien politique marqué, la startup peinait à rivaliser technologiquement avec les géants américains. Son absorption par Cohere soulève désormais des questions sur la viabilité d'une véritable indépendance européenne en IA, ou si cette alliance canado-européenne ne constitue qu'un compromis entre dépendance assumée et ambition souveraine.
L'acquisition d'Aleph Alpha par Cohere fragilise directement le projet de souveraineté numérique européenne en IA, contraignant les gouvernements et administrations de l'UE à reconsidérer leur stratégie de dépendance technologique.