« On ne sent pas que c’est un robot qui conduit » : j’ai testé Zoox, l’étonnant robot-taxi sans volant d’Amazon

On a testé un taxi autonome sans conducteur en Chine, et on ne s’attendait pas à ça

À Shenzhen, mégalopole de 18 millions d'habitants symbole de la modernité technologique chinoise, un journaliste a effectué un trajet complet à bord d'un taxi entièrement autonome, sans aucun conducteur à bord. Le véhicule, commandé via application mobile comme n'importe quel VTC classique, circule au milieu de la circulation dense de la ville grâce à un système embarqué combinant intelligence artificielle, lidars, caméras haute résolution et capteurs multiples. L'expérience, déconcertante au premier abord, s'est déroulée sans intervention humaine du démarrage jusqu'à destination. Ce type de service représente une rupture concrète dans l'histoire de la mobilité urbaine : non plus un prototype en circuit fermé, mais un taxi robotisé intégré au trafic réel, accessible au grand public. Pour les usagers, cela signifie un transport potentiellement moins cher, disponible 24h/24, sans les variables liées au facteur humain. Pour l'industrie automobile et les plateformes de VTC, l'enjeu est colossal : supprimer le poste chauffeur représente entre 60 et 70 % des coûts opérationnels d'un service de transport à la demande. La Chine n'en est pas à ses débuts sur ce terrain. Des acteurs comme Baidu avec son service Apollo Go, ou WeRide, ont déployé des flottes de véhicules autonomes dans plusieurs grandes villes depuis 2021, accumulant des millions de kilomètres en conditions réelles. Pékin et Shenzhen ont accordé des licences d'exploitation commerciale sans safety driver, une autorisation que ni les États-Unis ni l'Europe n'ont encore généralisée. La course mondiale au véhicule autonome se joue désormais autant dans les rues chinoises que dans les laboratoires californiens.

Pony.ai lance des tests de robotaxi sans conducteur à Dubaï et vise un déploiement commercial en 2026

Pony.ai, entreprise chinoise spécialisée dans la conduite autonome, a lancé des tests de robotaxis entièrement sans chauffeur à Dubaï, franchissant une étape décisive dans son expansion au Moyen-Orient. La société, cotée au Nasdaq, collabore depuis plusieurs mois avec la Roads and Transport Authority (RTA) de Dubaï, et avait obtenu l'autorisation de tester sur voie publique dès septembre 2025. Les essais se déroulent désormais dans des conditions de circulation variées, sans aucun opérateur humain à bord. Le PDG James Peng a confirmé que le déploiement commercial est ciblé pour le second semestre 2026, avec un objectif de plus de 3 000 robotaxis opérationnels dans plus de 20 villes à travers le monde d'ici la fin de l'année, dont près de la moitié en dehors de la Chine. Ce cap est stratégiquement important pour Pony.ai, qui cherche à prouver que son modèle économique, déjà rentabilisé à l'échelle du véhicule à Guangzhou et Shenzhen, peut se répliquer à l'international. Dubaï représente l'un des marchés de mobilité intelligente les plus ambitieux au monde : la ville vise qu'un quart de tous ses déplacements soient autonomes d'ici 2030, dans le cadre de son programme "Smart City 2030". Réussir à Dubaï ouvre la voie à d'autres contrats régionaux et valide la capacité de l'entreprise à s'adapter à des environnements réglementaires et routiers très différents de la Chine. La stratégie internationale de Pony.ai repose sur un modèle dit "partner-driven" : ce sont des opérateurs locaux qui fournissent les véhicules et le support opérationnel, tandis que Pony.ai apporte sa technologie et son logiciel. Ce montage limite les besoins en capital propre et accélère le déploiement marché par marché. Outre Dubaï, des projets sont en cours à Doha et Zagreb. Cette expansion s'inscrit dans une stratégie "double moteur" combinant consolidation du marché chinois et internationalisation accélérée, alors que la concurrence mondiale dans le secteur des véhicules autonomes s'intensifie face à Waymo, WeRide et d'autres acteurs montants.

Bloqué 1h30 dans un robot taxi sans aucune assistance : Baidu vient de tuer la confiance des usagers en un seul bug

Des centaines de robotaxis Baidu se sont immobilisés simultanément en plein milieu de trajets en cours, en Chine, provoquant des embouteillages importants et plusieurs collisions. Les passagers, bloqués à l'intérieur des véhicules sans possibilité de reprendre la main sur le volant, ont attendu jusqu'à une heure trente sans recevoir aucune assistance humaine. Le bug, dont l'origine technique n'a pas encore été officiellement communiquée par Baidu, a touché le service Apollo Go, le bras autonome du géant technologique chinois. L'incident illustre de manière brutale la principale vulnérabilité des flottes de véhicules autonomes connectés : une défaillance logicielle centralisée peut paralyser des centaines de véhicules en même temps, sans aucun filet de sécurité humain immédiat. Pour les usagers coincés, l'absence totale de support en temps réel a transformé un simple bug en expérience anxiogène. C'est précisément ce type d'événement qui érode la confiance du grand public bien plus efficacement que n'importe quel accident isolé — car il touche à la fois la fiabilité technique et à l'abandon perçu des passagers. Baidu est l'un des leaders mondiaux du robotaxi, avec des milliers de véhicules déployés dans plusieurs grandes villes chinoises comme Wuhan et Chengdu dans le cadre d'un service commercial sans chauffeur de sécurité. La course à l'autonomie totale, partagée avec Waymo aux États-Unis et WeRide en Chine, pousse les opérateurs à retirer rapidement les superviseurs humains pour réduire les coûts — un arbitrage qui montre ici ses limites. Des enquêtes réglementaires et une révision des protocoles d'assistance d'urgence sont désormais attendues.

💬 1h30 bloqué dans une boîte en métal sans pouvoir sortir, sans personne au bout du fil, c'est pas un bug, c'est un scénario de film d'horreur. Le vrai problème n'est pas la panne elle-même, c'est que Baidu a retiré le filet humain avant d'avoir un plan B, parce que ça coûte moins cher. Reste à voir si les régulateurs vont enfin poser des exigences claires, ou si on attend le prochain incident.

Uber va proposer le taxi autonome Zoox à ses passagers

Uber proposera les robotaxis Zoox à ses clients dès cet été à Las Vegas, marquant la première collaboration de la société de conduite autonome appartenant à Amazon avec une application de covoiturage externe. L'expansion se poursuivra l'année prochaine dans d'autres villes.