Pony.ai lance des tests de robotaxi sans conducteur à Dubaï et vise un déploiement commercial en 2026

On a testé un taxi autonome sans conducteur en Chine, et on ne s’attendait pas à ça

À Shenzhen, mégalopole de 18 millions d'habitants symbole de la modernité technologique chinoise, un journaliste a effectué un trajet complet à bord d'un taxi entièrement autonome, sans aucun conducteur à bord. Le véhicule, commandé via application mobile comme n'importe quel VTC classique, circule au milieu de la circulation dense de la ville grâce à un système embarqué combinant intelligence artificielle, lidars, caméras haute résolution et capteurs multiples. L'expérience, déconcertante au premier abord, s'est déroulée sans intervention humaine du démarrage jusqu'à destination. Ce type de service représente une rupture concrète dans l'histoire de la mobilité urbaine : non plus un prototype en circuit fermé, mais un taxi robotisé intégré au trafic réel, accessible au grand public. Pour les usagers, cela signifie un transport potentiellement moins cher, disponible 24h/24, sans les variables liées au facteur humain. Pour l'industrie automobile et les plateformes de VTC, l'enjeu est colossal : supprimer le poste chauffeur représente entre 60 et 70 % des coûts opérationnels d'un service de transport à la demande. La Chine n'en est pas à ses débuts sur ce terrain. Des acteurs comme Baidu avec son service Apollo Go, ou WeRide, ont déployé des flottes de véhicules autonomes dans plusieurs grandes villes depuis 2021, accumulant des millions de kilomètres en conditions réelles. Pékin et Shenzhen ont accordé des licences d'exploitation commerciale sans safety driver, une autorisation que ni les États-Unis ni l'Europe n'ont encore généralisée. La course mondiale au véhicule autonome se joue désormais autant dans les rues chinoises que dans les laboratoires californiens.

Les événements à ne pas rater pour comprendre la montée en puissance de la robotique en 2026

En 2026, la robotique franchit un cap décisif après des années de promesses non tenues. L'accélération est portée par plusieurs dynamiques convergentes : une pénurie structurelle de main-d'œuvre dans les pays industrialisés, des chaînes logistiques sous pression depuis la pandémie, et une maturité technologique atteinte notamment grâce aux avancées en vision par ordinateur et en apprentissage par renforcement. Des acteurs comme Figure AI, Agility Robotics ou 1X Technologies multiplient les annonces de déploiements industriels à grande échelle, tandis que Boston Dynamics poursuit sa commercialisation avec Spot et Atlas. L'enjeu dépasse désormais le simple gadget d'exposition. Les robots humanoïdes et collaboratifs entrent en production réelle dans des entrepôts Amazon, des usines BMW ou des chaînes d'assemblage Tesla, remplaçant des tâches répétitives à fort risque d'accident. Pour les PME industrielles, l'abaissement du coût d'entrée, certains bras robotisés passent sous les 20 000 euros, ouvre un marché jusqu'ici réservé aux grands groupes. Les syndicats et régulateurs commencent également à s'organiser face à l'impact sur l'emploi. Ce basculement s'explique par une décennie d'investissements massifs : le marché mondial de la robotique devrait dépasser 260 milliards de dollars d'ici 2030 selon la fédération internationale IFR. La Chine, premier marché mondial, y installe chaque année plus de robots que l'ensemble de l'Europe. Les conférences sectorielles de 2026, AUTOMATICA à Munich, IREX à Tokyo, ProMat à Chicago, s'annoncent comme des rendez-vous charnières pour observer quels standards techniques et quels modèles économiques s'imposeront dans cette nouvelle phase industrielle.

💬 Les humanoïdes chez Amazon et Tesla, c'est le show. Ce qui va vraiment tout changer, c'est qu'un bras robotisé passe sous les 20 000 euros, parce que là, les PME industrielles entrent enfin dans la partie. Reste à voir si les intégrateurs suivent.

Bloqué 1h30 dans un robot taxi sans aucune assistance : Baidu vient de tuer la confiance des usagers en un seul bug

Des centaines de robotaxis Baidu se sont immobilisés simultanément en plein milieu de trajets en cours, en Chine, provoquant des embouteillages importants et plusieurs collisions. Les passagers, bloqués à l'intérieur des véhicules sans possibilité de reprendre la main sur le volant, ont attendu jusqu'à une heure trente sans recevoir aucune assistance humaine. Le bug, dont l'origine technique n'a pas encore été officiellement communiquée par Baidu, a touché le service Apollo Go, le bras autonome du géant technologique chinois. L'incident illustre de manière brutale la principale vulnérabilité des flottes de véhicules autonomes connectés : une défaillance logicielle centralisée peut paralyser des centaines de véhicules en même temps, sans aucun filet de sécurité humain immédiat. Pour les usagers coincés, l'absence totale de support en temps réel a transformé un simple bug en expérience anxiogène. C'est précisément ce type d'événement qui érode la confiance du grand public bien plus efficacement que n'importe quel accident isolé — car il touche à la fois la fiabilité technique et à l'abandon perçu des passagers. Baidu est l'un des leaders mondiaux du robotaxi, avec des milliers de véhicules déployés dans plusieurs grandes villes chinoises comme Wuhan et Chengdu dans le cadre d'un service commercial sans chauffeur de sécurité. La course à l'autonomie totale, partagée avec Waymo aux États-Unis et WeRide en Chine, pousse les opérateurs à retirer rapidement les superviseurs humains pour réduire les coûts — un arbitrage qui montre ici ses limites. Des enquêtes réglementaires et une révision des protocoles d'assistance d'urgence sont désormais attendues.

💬 1h30 bloqué dans une boîte en métal sans pouvoir sortir, sans personne au bout du fil, c'est pas un bug, c'est un scénario de film d'horreur. Le vrai problème n'est pas la panne elle-même, c'est que Baidu a retiré le filet humain avant d'avoir un plan B, parce que ça coûte moins cher. Reste à voir si les régulateurs vont enfin poser des exigences claires, ou si on attend le prochain incident.

Les premiers robotaxis d'Europe arrivent en Croatie via Uber, Pony.ai et Verne

Uber, la société chinoise Pony.ai et la startup européenne Verne ont annoncé le lancement des premiers robotaxis en Europe, avec la Croatie comme marché pionnier. Ce partenariat tripartite permettra à des véhicules autonomes de circuler sur les routes croates via la plateforme Uber, marquant une étape historique pour la mobilité autonome sur le continent européen. Les dates exactes de déploiement et le périmètre géographique précis au sein du pays n'ont pas encore été communiqués. Cette annonce représente un tournant majeur pour l'industrie automobile et la mobilité en Europe, un marché jusqu'ici à la traîne face aux États-Unis et à la Chine en matière de robotaxis commerciaux. Pour les utilisateurs croates, cela signifie un accès potentiel à des trajets sans conducteur humain, tandis que l'industrie observe de près si ce modèle peut fonctionner dans le cadre réglementaire européen, réputé plus strict. Cette initiative s'inscrit dans une dynamique mondiale d'accélération des véhicules autonomes, portée par des acteurs comme Waymo aux États-Unis et les opérateurs chinois qui multiplient leurs licences commerciales. Pony.ai, coté au Nasdaq depuis fin 2024, cherche activement à internationaliser ses opérations, tandis que l'intégration via Uber offre une infrastructure de distribution immédiate. La Croatie, avec son profil touristique et sa réglementation relativement flexible, constitue potentiellement une tête de pont stratégique pour la suite du déploiement européen.