BMW déploie des robots humanoïdes en Allemagne, et les usines européennes observent
BMW franchit une étape historique dans l'industrie automobile européenne en déployant pour la première fois des robots humanoïdes dans une usine en Allemagne. Le constructeur bavarois a lancé un projet pilote à son usine de Leipzig avec AEON, un humanoïde sur roues développé par Hexagon Robotics. Il s'agit du premier déploiement industriel d'AEON au monde, et d'un signal fort adressé à toute l'industrie européenne : la robotique physique pilotée par l'IA n'est plus l'apanage de l'Amérique du Nord ou de l'Asie.
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Cette initiative s'appuie sur des données concrètes issues d'un précédent essai aux États-Unis. En 2025, BMW a conduit un pilote de dix mois dans son usine de Spartanburg (Caroline du Sud) avec le robot Figure 02 de Figure AI. Résultat : plus de 30 000 BMW X3 produites avec l'assistance du robot, travaillant en shifts de 10 heures et ayant manipulé au total plus de 90 000 composants. Leipzig hérite directement de ces enseignements, avec l'ambition d'étendre la validation à l'ensemble du spectre de production.
AEON est une machine résolument industrielle. Conçu par la division robotique zurichoise d'Hexagon, il mesure 1,65 mètre, pèse 60 kilogrammes, atteint 2,5 mètres par seconde et peut échanger son propre pack batterie en 23 secondes, garantissant une opération en continu sans intervention humaine. Ses 22 capteurs intégrés (caméras périphériques, time-of-flight, infrarouge, SLAM, microphones) lui confèrent une perception spatiale à 360 degrés en temps réel. Le choix des roues plutôt que la marche bipède est délibéré : sur les sols plats d'usine, elles s'avèrent nettement plus efficaces en vitesse et en consommation énergétique. Le premier test à Leipzig a eu lieu en décembre 2025 ; un second est prévu en avril 2026, suivi d'un pilote complet à l'été, avec deux unités AEON opérant simultanément sur l'assemblage de batteries haute tension et la fabrication de pièces extérieures.
Au-delà du robot lui-même, c'est l'infrastructure déployée par BMW qui retient l'attention. Le groupe a systématiquement démantélé ses silos de données pour les remplacer par une plateforme de données unifiée, base sur laquelle les agents IA peuvent opérer et apprendre en autonomie. AEON tourne sur des processeurs NVIDIA Jetson Orin et a été entraîné en simulation via la plateforme NVIDIA Isaac, permettant de développer des capacités locomotrices en semaines plutôt qu'en mois. Microsoft Azure intervient pour le développement des modèles à l'échelle. Pour piloter l'ensemble, BMW a créé un Centre de Compétence pour l'IA Physique en Production, dont le responsable Felix Haeckel résume l'ambition : rendre les savoirs en IA et robotique "largement exploitables au sein du groupe".
Pas d'impact direct sur la France/UE