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Les autorités chinoises interdisent aux cofondateurs de Manus de quitter le territoire

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Les autorités chinoises ont interdit aux cofondateurs de la startup d'agents IA Manus de quitter le territoire national, selon une information rapportée par le Financial Times. Cette mesure intervient alors que les régulateurs examinent l'acquisition de la startup par Meta Platforms pour un montant de 2 milliards de dollars.

Cette décision illustre la vigilance croissante de Pékin face aux rachats d'actifs technologiques stratégiques par des groupes américains. Les agents IA — capables d'exécuter des tâches complexes de manière autonome — représentent un domaine jugé sensible sur le plan de la souveraineté technologique, ce qui explique l'attention particulière des régulateurs chinois.

Les cofondateurs Xiao Hong et Ji Yichao ont été convoqués à une réunion avec la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), l'organisme de planification économique qui supervise notamment les questions de sécurité nationale liées aux investissements étrangers. L'interdiction de sortie du territoire est un outil classique du dispositif réglementaire chinois pour s'assurer de la coopération des parties prenantes pendant une enquête.

Cette situation met en lumière les risques croissants pour les startups chinoises évoluant dans des secteurs stratégiques lorsqu'elles cherchent à conclure des transactions avec des acquéreurs étrangers, en particulier américains. Dans un contexte de tensions persistantes entre Washington et Pékin sur les technologies d'IA, l'issue de ce dossier sera suivie de près par l'ensemble de l'écosystème tech des deux pays.

Impact France/UE

La tension géopolitique sino-américaine autour des acquisitions d'IA illustre des enjeux de souveraineté technologique que l'UE suit de près dans le cadre de sa propre politique industrielle.

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1FrenchWeb

La Chine interdit de sortie de territoire les fondateurs de MANUS, racheté 2 milliards de dollars par Meta

Les cofondateurs de la start-up chinoise Manus, acquise par Meta pour 2 milliards de dollars, Xiao Hong (directeur général) et Ji Yichao (chef scientifique), sont interdits de sortie du territoire par les autorités chinoises. Cette mesure a été prise après une convocation de Xiao Hong par la National Development and Reform Commission (NDRC) à Pékin en mars.

BusinessActu

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2The Information AI

L'enquête chinoise sur le rachat de Manus par Meta inquiète les startups

Le gouvernement chinois a ouvert une enquête sur la vente de la startup d'agents IA Manus à Meta Platforms, provoquant une onde de choc dans l'écosystème des startups d'intelligence artificielle en Chine. Cette investigation, dont les détails précis restent flous, cible une transaction qui représentait pour de nombreux fondateurs un débouché naturel : être rachetés par un géant technologique américain. Hank Yuan, co-fondateur d'une nouvelle startup basée à Shenzhen qui développe un agent IA pour le marché mondial, résume le sentiment général : « Tous les fondateurs de startups IA que je connais suivent l'affaire Manus de très près. » L'impact est immédiat et concret. Plusieurs startups envisagent désormais de déplacer tout ou partie de leurs opérations vers Singapour, ou de quitter la Chine entièrement. Le choix du financement devient aussi une question stratégique brûlante : lever des fonds en yuan chinois ou en dollars américains implique désormais des conséquences géopolitiques directes sur la capacité à vendre à l'international ou à attirer des investisseurs américains. Comme le formule Yuan, les fondateurs doivent « réfléchir encore plus soigneusement aux marchés visés, à la structure juridique de leur entreprise et à la devise dans laquelle lever des fonds ». Les startups dont l'ambition se limite au marché chinois, financées par du capital-risque local ou asiatique, sont moins exposées à ces tensions. Cette affaire s'inscrit dans une rivalité technologique sino-américaine de plus en plus intense, où les acquisitions transfrontalières d'entreprises IA deviennent des enjeux de souveraineté nationale. Pékin surveille de près les transferts de technologie vers des entreprises américaines, notamment dans le domaine de l'IA agentique, considéré comme stratégique. Pour les fondateurs chinois qui cherchent une sortie vers les grands groupes de la Silicon Valley, la fenêtre se resserre. Singapour, hub neutre entre les deux blocs, s'impose comme la destination de repli privilégiée pour ceux qui veulent préserver à la fois un accès aux marchés occidentaux et une base opérationnelle en Asie.

UELes tensions géopolitiques sino-américaines autour des acquisitions d'IA pourraient inciter l'UE à renforcer sa propre surveillance des transferts technologiques transfrontaliers impliquant des startups chinoises.

BusinessOpinion

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La Chine bloque le rachat de Manus par Meta pour contenir les transferts d’IA

Pékin a opposé son veto à l'acquisition de Manus, startup chinoise spécialisée dans l'IA agentique, par le géant américain Meta Platforms. L'opération, valorisée à environ 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros), a été bloquée par la National Development and Reform Commission, l'organisme de planification économique chinois, au nom des règles encadrant les investissements étrangers dans les secteurs stratégiques. La décision intervient alors que Manus s'était fait remarquer début 2025 comme l'un des systèmes d'IA agentique les plus avancés, capable d'exécuter des tâches complexes de manière autonome sans supervision humaine constante. Ce blocage marque un signal fort de Pékin : les technologies d'IA jugées stratégiques ne doivent pas migrer vers des acteurs américains, quelle que soit la valorisation proposée. Pour Meta, qui cherche activement à renforcer ses capacités en IA agentique face à OpenAI et Google, c'est un coup d'arrêt majeur. Pour l'écosystème tech mondial, cette décision illustre comment les deux premières puissances mondiales utilisent désormais la régulation des investissements comme outil de guerre technologique, au-delà des simples droits de douane. Ce veto s'inscrit dans une tendance lourde : depuis 2023, la Chine a considérablement renforcé son contrôle sur les sorties de technologies sensibles, en miroir des restrictions américaines sur les exportations de semi-conducteurs vers Pékin. Manus, fondée par des ingénieurs issus de grandes universités chinoises, représente précisément le type d'actif que Pékin entend protéger. La question reste ouverte de savoir si Meta cherchera une alternative via un partenariat ou se tournera vers d'autres cibles d'acquisition en dehors de la Chine.

UEL'escalade du nationalisme technologique sino-américain pousse les régulateurs et investisseurs européens à anticiper des restrictions similaires sur les fusions-acquisitions dans les technologies d'IA stratégiques.

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4SCMP Tech

L'accord Meta-Manus difficile à annuler : comment Pékin va-t-il exercer son autorité ?

Meta Platforms avait annoncé il y a environ quatre mois le rachat de Manus, une startup d'intelligence artificielle d'origine chinoise, pour un montant de 2 milliards de dollars. Manus, qui se présentait comme le développeur du premier agent IA général au monde, avait accordé aux employés de Meta des accès illimités à sa plateforme durant cette période d'intégration progressive. Lundi, Pékin a ordonné le blocage de l'opération, intervenant tardivement alors que la transaction était déjà bien avancée. Selon des analystes, défaire cette acquisition sera "chronophage", "complexe" et "difficile" compte tenu du niveau d'imbrication déjà atteint entre les deux entreprises. La situation expose les risques concrets pour les groupes technologiques américains qui cherchent à absorber des startups issues de Chine : plus l'intégration est avancée au moment d'un veto gouvernemental, plus le démantèlement devient coûteux, juridiquement incertain et opérationnellement douloureux. Pour Meta, cela représente un revers stratégique dans sa course aux agents IA autonomes. Cette décision s'inscrit dans un contexte de durcissement croissant de Pékin sur les transferts de technologies stratégiques à l'étranger, particulièrement dans le secteur de l'IA. Manus avait suscité un vif intérêt mondial début 2025 en se positionnant comme une solution d'agent IA de nouvelle génération, capable d'agir de manière autonome sur des tâches complexes. L'affaire pourrait freiner de futurs rachats sino-américains dans le domaine de l'IA et renforcer la fracture technologique entre les deux superpuissances, chacune cherchant à protéger ses champions nationaux.

UELa fracture technologique sino-américaine dans l'IA contraint les acteurs européens à repenser leurs stratégies d'acquisition transfrontalières et renforce l'urgence pour l'UE de développer des champions IA souverains face à cette bipolarisation croissante.

BusinessOpinion

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