La Chine interdit de sortie de territoire les fondateurs de MANUS, racheté 2 milliards de dollars par Meta

Les autorités chinoises interdisent aux cofondateurs de Manus de quitter le territoire

Les autorités chinoises ont interdit aux cofondateurs de Manus, Xiao Hong et Ji Yichao, de quitter le territoire national, selon le Financial Times. Cette mesure intervient alors que les régulateurs examinent l'acquisition de la startup d'agents IA par Meta Platforms pour 2 milliards de dollars. Les deux fondateurs ont été convoqués par la Commission nationale du développement et de la réforme. Cette interdiction de sortie du territoire signale que Pékin entend exercer un contrôle étroit sur cette transaction stratégique. Elle pourrait ralentir, voire bloquer, un rachat qui représenterait l'une des plus importantes acquisitions de Meta dans le domaine de l'IA, et illustre la volonté de la Chine de garder la main sur ses pépites technologiques. Manus est une startup chinoise spécialisée dans les agents IA autonomes, devenue virale début 2025 après la démonstration de capacités jugées remarquables. Son acquisition par Meta s'inscrit dans la course mondiale aux talents et technologies d'IA.

La Chine bloque le rachat de Manus par Meta pour contenir les transferts d’IA

Pékin a opposé son veto à l'acquisition de Manus, startup chinoise spécialisée dans l'IA agentique, par le géant américain Meta Platforms. L'opération, valorisée à environ 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros), a été bloquée par la National Development and Reform Commission, l'organisme de planification économique chinois, au nom des règles encadrant les investissements étrangers dans les secteurs stratégiques. La décision intervient alors que Manus s'était fait remarquer début 2025 comme l'un des systèmes d'IA agentique les plus avancés, capable d'exécuter des tâches complexes de manière autonome sans supervision humaine constante. Ce blocage marque un signal fort de Pékin : les technologies d'IA jugées stratégiques ne doivent pas migrer vers des acteurs américains, quelle que soit la valorisation proposée. Pour Meta, qui cherche activement à renforcer ses capacités en IA agentique face à OpenAI et Google, c'est un coup d'arrêt majeur. Pour l'écosystème tech mondial, cette décision illustre comment les deux premières puissances mondiales utilisent désormais la régulation des investissements comme outil de guerre technologique, au-delà des simples droits de douane. Ce veto s'inscrit dans une tendance lourde : depuis 2023, la Chine a considérablement renforcé son contrôle sur les sorties de technologies sensibles, en miroir des restrictions américaines sur les exportations de semi-conducteurs vers Pékin. Manus, fondée par des ingénieurs issus de grandes universités chinoises, représente précisément le type d'actif que Pékin entend protéger. La question reste ouverte de savoir si Meta cherchera une alternative via un partenariat ou se tournera vers d'autres cibles d'acquisition en dehors de la Chine.

La Chine bloque le rachat de Manus par Meta, sur fond de rivalité sino-américaine en IA

Le gouvernement chinois a officiellement ordonné à Meta de défaire son acquisition de la société d'intelligence artificielle Manus le 27 avril 2026, invoquant des raisons de sécurité nationale. Cette transaction, conclue en décembre 2025 pour un montant de 2 milliards de dollars, avait déjà été placée sous enquête dès janvier 2026, les autorités de Pékin ayant en parallèle interdit aux deux cofondateurs de Manus, des entrepreneurs technologiques chinois, de quitter le territoire national pendant la durée de l'investigation, selon le Wall Street Journal. La décision finale consacre l'interdiction totale des investissements étrangers dans Manus au nom de la sécurité nationale. Ce blocage illustre à quel point les transactions transfrontalières entre entreprises américaines et chinoises dans le domaine de l'IA sont devenues quasi impossibles à mener à terme. Des deux côtés du Pacifique, les autorités adoptent une ligne de plus en plus dure face aux opérations de fusion-acquisition impliquant des technologies sensibles. Pour Meta, il s'agit d'un revers stratégique majeur : l'entreprise perd l'accès à une technologie d'agents IA avancée et doit rembourser ou restructurer un investissement de deux milliards de dollars. Pour l'industrie, ce précédent envoie un signal clair sur les limites imposées aux partenariats sino-américains dans les secteurs jugés stratégiques. Manus avait fait son entrée remarquée en mars 2025 en se présentant comme un agent IA généraliste capable de réaliser des tâches complexes pour le compte des utilisateurs, comme rechercher un bien immobilier ou réserver des billets d'avion et des hôtels. Techniquement, le système fonctionne comme une surcouche agentique reposant sur le modèle Claude 3.7 Sonnet d'Anthropic, coordonnant plusieurs agents spécialisés, dont un agent planificateur et un agent exécuteur capable de naviguer sur des sites web, créer des tableurs et même développer des applications. Dans un contexte de rivalité technologique croissante entre Washington et Pékin, notamment sur les grands modèles de langage et les agents autonomes, cette affaire illustre comment l'IA est désormais traitée comme un enjeu de souveraineté nationale à part entière.

💬 2 milliards pour récupérer rien du tout. Ce blocage était prévisible depuis que les deux blocs traitent l'IA comme de l'armement, mais ça fait quand même bizarre de voir Meta se faire éjecter par Pékin sur un agent qui tournait sous Claude. Les boîtes européennes feraient bien de prendre note avant de se retrouver coincées au milieu.

L'enquête chinoise sur le rachat de Manus par Meta inquiète les startups

Le gouvernement chinois a ouvert une enquête sur la vente de la startup d'agents IA Manus à Meta Platforms, provoquant une onde de choc dans l'écosystème des startups d'intelligence artificielle en Chine. Cette investigation, dont les détails précis restent flous, cible une transaction qui représentait pour de nombreux fondateurs un débouché naturel : être rachetés par un géant technologique américain. Hank Yuan, co-fondateur d'une nouvelle startup basée à Shenzhen qui développe un agent IA pour le marché mondial, résume le sentiment général : « Tous les fondateurs de startups IA que je connais suivent l'affaire Manus de très près. » L'impact est immédiat et concret. Plusieurs startups envisagent désormais de déplacer tout ou partie de leurs opérations vers Singapour, ou de quitter la Chine entièrement. Le choix du financement devient aussi une question stratégique brûlante : lever des fonds en yuan chinois ou en dollars américains implique désormais des conséquences géopolitiques directes sur la capacité à vendre à l'international ou à attirer des investisseurs américains. Comme le formule Yuan, les fondateurs doivent « réfléchir encore plus soigneusement aux marchés visés, à la structure juridique de leur entreprise et à la devise dans laquelle lever des fonds ». Les startups dont l'ambition se limite au marché chinois, financées par du capital-risque local ou asiatique, sont moins exposées à ces tensions. Cette affaire s'inscrit dans une rivalité technologique sino-américaine de plus en plus intense, où les acquisitions transfrontalières d'entreprises IA deviennent des enjeux de souveraineté nationale. Pékin surveille de près les transferts de technologie vers des entreprises américaines, notamment dans le domaine de l'IA agentique, considéré comme stratégique. Pour les fondateurs chinois qui cherchent une sortie vers les grands groupes de la Silicon Valley, la fenêtre se resserre. Singapour, hub neutre entre les deux blocs, s'impose comme la destination de repli privilégiée pour ceux qui veulent préserver à la fois un accès aux marchés occidentaux et une base opérationnelle en Asie.