Musk annonce la construction d'une usine de puces Terafab à Austin, au Texas

Intel participera à la construction de l'usine de puces IA Terafab d'Elon Musk

Intel s'associe au projet Terafab d'Elon Musk, une gigafabrique de puces IA en cours de construction à Austin, au Texas. Le fabricant américain de semi-conducteurs a annoncé mardi qu'il participait à la conception et à la construction de cette installation, dont l'objectif est de fournir des puces IA aux deux entreprises de Musk : SpaceX, récemment fusionnée avec xAI, et Tesla. Aucun chiffre d'investissement n'a été rendu public pour l'instant, mais l'ampleur du site laisse entrevoir un projet de plusieurs milliards de dollars. Ce partenariat est stratégique pour les deux parties. Musk a besoin de volumes massifs de puces pour alimenter ses ambitions : voitures autonomes, robots humanoïdes, et des centres de données qu'il envisage de déployer dans l'espace via SpaceX. Pour Intel, qui traverse une période difficile face à TSMC et Nvidia, décrocher un contrat avec l'un des acteurs les plus en vue de l'IA américaine représente un signal fort sur sa capacité à rester compétitif dans la course aux semi-conducteurs avancés. Terafab s'inscrit dans un mouvement plus large de relocalisation de la production de puces aux États-Unis, accéléré par le CHIPS Act et les tensions géopolitiques autour de Taiwan. Musk, dont SpaceX prépare son introduction en bourse cette année, cherche à sécuriser une chaîne d'approvisionnement indépendante des fabricants asiatiques. Intel, de son côté, mise sur son activité de fonderie pour reconquérir des parts de marché perdues face à ses concurrents.

Terafab : Elon Musk dévoile son plan pour créer la plus grande usine de puces mondiale

Elon Musk a annoncé Terafab, une méga-usine de semi-conducteurs implantée à Austin, Texas, co-entreprise entre Tesla, SpaceX et xAI, visant à produire jusqu'à un térawatt de puissance de calcul par an — une échelle inédite dans l'industrie. Le projet répond à la pénurie de puces pour l'IA générative, la robotique et les infrastructures spatiales, Musk estimant que TSMC, Samsung et Micron ne couvrent que 2 % des besoins futurs de ses entreprises. Terafab produira deux types de puces — terrestres et durcies pour l'espace — dans l'optique d'une souveraineté totale sur la chaîne d'approvisionnement en calcul, bien que le projet reste confronté à d'importants défis industriels et technologiques.

Cognichip lève 60 M$ pour confier la conception des puces à l’IA

La startup américaine Cognichip a annoncé avoir levé 60 millions de dollars pour développer une intelligence artificielle capable de concevoir des puces électroniques. Ce tour de table, mené par Seligman Ventures, porte le total des fonds levés par l'entreprise à 93 millions de dollars depuis sa fondation en 2024. Parmi les nouveaux investisseurs figure Lip-Bu Tan, PDG d'Intel, qui rejoint le conseil d'administration aux côtés d'Umesh Padval, associé-gérant chez Seligman. Fondée par Faraj Aalaei, Cognichip développe un modèle d'apprentissage profond spécialisé dans la conception de semi-conducteurs, avec l'ambition affichée de réduire les coûts de développement de plus de 75 % et de diviser par deux les délais de mise sur le marché. L'enjeu est considérable : concevoir une puce moderne prend entre trois et cinq ans, dont deux ans rien que pour la phase de conception, avant même que la fabrication ne démarre. Avec des composants comme le GPU Blackwell de Nvidia intégrant 104 milliards de transistors, la complexité atteint des niveaux qui rendent ce calendrier difficilement tenable. Faraj Aalaei pointe un risque structurel : le marché évolue parfois plus vite que les puces elles-mêmes, rendant un produit potentiellement obsolète avant sa sortie. L'approche de Cognichip consiste à transposer dans le monde du silicium ce que l'IA fait déjà pour les développeurs logiciels, en automatisant les tâches répétitives et en accélérant les itérations de conception. Si les promesses se concrétisent, c'est tout le calendrier de l'industrie des semi-conducteurs qui pourrait être revu. Cognichip opère dans un secteur où les données sont rares et jalousement gardées : contrairement aux développeurs logiciels qui partagent leur code en open source, les concepteurs de puces protègent leurs travaux avec soin. Pour contourner cet obstacle, la startup a constitué ses propres jeux de données en combinant données synthétiques et contenus sous licence, tout en proposant aux fabricants des mécanismes permettant d'entraîner les modèles sur leurs données internes sans les exposer. Elle s'appuie aussi sur des standards ouverts comme l'architecture RISC-V, qu'elle a utilisée lors d'un hackathon avec des étudiants de l'Université d'État de San José. La startup reste cependant discrète sur ses avancées concrètes : aucune puce conçue avec son système n'a encore été présentée publiquement, et ses clients demeurent confidentiels. Elle devra surtout convaincre face aux géants établis du secteur, Synopsys et Cadence Design Systems, qui couvrent déjà l'intégralité du cycle de vie d'un composant avec leurs propres outils d'automatisation.

Terafab : le pari fou d’Elon Musk pour dominer le silicium mondial

Elon Musk a annoncé le lancement de la Terafab, une méga-usine de semi-conducteurs implantée à Austin, au Texas, dotée d'un budget de 25 milliards de dollars. Le projet fusionne pour la première fois les ressources de Tesla, SpaceX et xAI sous un même toit industriel, avec l'ambition de produire des puces gravées à 2 nanomètres capables de délivrer une puissance de calcul annuelle d'un térawatt. L'objectif est de fabriquer en interne les processeurs dont dépendent les véhicules autonomes Tesla, les satellites Starlink et les systèmes d'intelligence artificielle de xAI. Le site d'Austin intégrera deux usines spécialisées, l'une dédiée aux processeurs pour réseaux satellites, l'autre aux puces pour la robotique terrestre, avec une capacité de production se chiffrant en milliards d'unités par an. L'enjeu central de la Terafab est de couper la dépendance de l'empire Musk vis-à-vis de TSMC, le géant taïwanais qui fabrique aujourd'hui l'essentiel des puces avancées mondiales. En internalisant toute la chaîne de valeur du silicium, de la conception à la production, Musk s'affranchit des délais de livraison, des fluctuations géopolitiques et des capacités limitées des fonderies externes. Cette boucle de tests intégrée entre les entités du groupe permettrait d'accélérer significativement le développement de nouveaux designs de puces. Pour l'industrie de l'IA, une telle capacité de production autonome représente un avantage compétitif majeur : xAI pourrait disposer d'un accélérateur de calcul garanti, indépendant des tensions d'approvisionnement qui ont paralysé d'autres acteurs du secteur ces dernières années. La Terafab s'inscrit dans un contexte de course mondiale aux semi-conducteurs où les États-Unis cherchent à réduire leur exposition à la production asiatique, notamment à travers le CHIPS Act voté en 2022. Intel, TSMC et Samsung ont déjà engagé des dizaines de milliards pour construire des capacités de fabrication en sol américain, mais aucun de ces projets ne combine production de puces et consommation captive à l'échelle envisagée par Musk. La stratégie d'intégration verticale totale rappelle l'approche de Tesla dans la batterie ou de SpaceX dans la fusée : tout fabriquer soi-même pour gagner en vitesse et en marge. Si la Terafab tient ses promesses, elle pourrait repositionner le Texas comme un nouveau centre mondial du silicium et faire de Musk le seul industriel occidental à contrôler simultanément les puces, les satellites, les robots et les modèles d'IA qui les font tourner.

💬 La stratégie est cohérente : quand tu contrôles les puces, les satellites, les robots et les LLMs, couper TSMC de l'équation c'est la pièce manquante du puzzle. Sur le papier, c'est même le seul industriel occidental qui pourrait tirer ça. Construire une fab à 2nm depuis zéro en restant dans les délais, ça, j'attends de voir.