BusinessNext INpact · 27 mars 2026, 15:50· 2 min de lecture

OpenAI met en pause pour une durée indéterminée la sortie de sa version adulte de ChatGPT

OpenAI a annoncé la suspension « pour une durée indéterminée » de son projet de version pornographique de ChatGPT, quelques jours seulement après un premier report annoncé début mars 2026. Le Financial Times révèle que la décision intervient dans un contexte de pression intense, tant en interne que de la part des investisseurs. Sam Altman avait pourtant défendu publiquement ce projet en octobre dernier, promettant de « traiter les utilisateurs adultes comme des adultes » via un mode explicite accessible après vérification de l'âge, une approche similaire à celle adoptée par Elon Musk pour son IA Grok. L'entreprise justifie aujourd'hui cette mise en pause par la nécessité de mener d'abord « des recherches à long terme » sur les effets des conversations à caractère sexuel explicite et sur l'attachement affectif aux chatbots, faute de « preuve empirique » disponible sur ces questions.

L'abandon du projet illustre les multiples fronts sur lesquels OpenAI se retrouvait exposée. En interne, un comité d'experts avait été constitué le jour même où Altman avait exprimé sa volonté de lancer ce mode adulte, et s'y était unanimement opposé, rejoint par des salariés critiques. Côté investisseurs, les inquiétudes portaient à la fois sur les risques juridiques et réputationnels du projet, et sur son faible potentiel de croissance commerciale. Sur le plan technique, OpenAI peinait à fiabiliser son outil de vérification de l'âge : selon les données disponibles, il classait encore récemment 12 % des mineurs comme des adultes, exposant l'entreprise à des risques sérieux de poursuites autour de l'accès de mineurs à du contenu explicite, une problématique déjà observée avec les deepfakes générés par Grok représentant des femmes, parfois mineures, dénudées sans leur consentement.

Cette décision s'inscrit dans un repositionnement stratégique plus large d'OpenAI, sous pression concurrentielle croissante d'Anthropic. Une semaine plus tôt, le Wall Street Journal rapportait qu'OpenAI allait tailler dans ses projets secondaires pour se recentrer sur son cœur de métier. Fidji Simo, responsable des applications de l'entreprise, aurait exhorté ses équipes à ne pas « laisser passer cette occasion » à cause de « distractions », en ciblant explicitement l'amélioration de la productivité professionnelle, un terrain sur lequel Anthropic s'est imposé avec des outils comme Claude Code. La suspension du mode adulte, annoncée la même semaine que l'abandon de Sora 2, confirme que Sam Altman opère un recentrage sous contrainte : moins d'expérimentations grand public controversées, plus de focus sur les usages entreprise où se jouent désormais les parts de marché décisives.

Impact France/UE

L'abandon du mode adulte de ChatGPT illustre les enjeux de conformité que les plateformes IA devront anticiper en Europe, où l'AI Act impose des obligations strictes de vérification d'âge et de protection des mineurs pour les contenus explicites générés par IA.

Dans nos dossiers

OpenAI Sam Altman Anthropic xAI / Grok

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OpenAI a mis en pause sine die ses plans de lancement d'un « mode adulte » érotique pour ChatGPT, selon des informations du Financial Times. Cette décision intervient après des résistances internes et des pressions de la part d'investisseurs, inquiets des effets néfastes que ce type de contenu sexualisé généré par IA pourrait avoir sur la société. Ce recul s'inscrit dans un mouvement plus large de recentrage stratégique de la société. Depuis que le PDG Sam Altman a déclenché une alerte interne qualifiée de « code red » en décembre dernier, OpenAI multiplie les abandons de projets secondaires pour concentrer ses ressources sur ses produits phares. La question de la responsabilité sociétale de l'IA générative, notamment face aux risques de contenu préjudiciable, pèse de plus en plus lourd dans les arbitrages de l'entreprise. En parallèle, OpenAI a également abandonné Sora, sa plateforme de génération vidéo par IA, invoquant des « discussions internes sur les priorités de recherche ». Ces deux décisions consécutives signalent un recentrage clair sur le cœur de métier de l'entreprise, à savoir les modèles de langage et les assistants conversationnels grand public. Le projet de chatbot érotique avait pourtant suscité un certain intérêt commercial, le marché des contenus adultes générés par IA représentant un segment en forte croissance. La trajectoire d'OpenAI illustre les tensions croissantes entre opportunités commerciales et impératifs éthiques dans le secteur de l'IA générative. Alors que la concurrence s'intensifie, notamment face à Google, Anthropic et Meta, la société semble choisir de préserver son image institutionnelle plutôt que d'explorer des niches à fort potentiel mais à risque réputationnel élevé.

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UELes réglementations européennes sur la protection des mineurs et le cadre de l'AI Act auraient rendu ce type de contenu particulièrement risqué à déployer dans l'UE.

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UELa réorientation vers les agents autonomes va intensifier la pression sur les entreprises européennes pour adapter leurs workflows et relance le débat sur la souveraineté numérique face à la concentration des ressources de calcul chez les géants américains.

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