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Trois points sur l'IA à surveiller, selon un économiste nobélisé
SociétéMIT Technology Review6sem· 2 min de lecture

Trois points sur l'IA à surveiller, selon un économiste nobélisé

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Quelques mois avant de recevoir le prix Nobel d'économie en 2024, Daron Acemoglu avait publié une étude qui lui avait valu peu d'amis dans la Silicon Valley : contrairement aux promesses des grands patrons de la tech, l'IA n'allait pas révolutionner le travail de bureau ni provoquer une vague massive de destructions d'emplois. Deux ans plus tard, les données lui donnent encore raison, les études ne montrent aucun effet mesurable de l'IA sur les taux d'emploi ou les licenciements. Pourtant, le débat s'est radicalement amplifié : Bernie Sanders en parle dans ses meetings, un candidat au poste de gouverneur de Californie propose de taxer les entreprises qui utilisent l'IA pour financer les victimes de "licenciements liés à l'IA", et même des économistes autrefois sceptiques commencent à envisager un choc structurel. MIT Technology Review a interrogé Acemoglu pour savoir si les dernières avancées de l'IA avaient changé sa thèse.

Sur les agents autonomes, l'une des évolutions les plus marquantes depuis sa publication, Acemoglu reste prudent. Ces outils capables d'agir de manière indépendante pour accomplir des objectifs complexes sont présentés par les entreprises tech comme un substitut potentiel à des équipes entières. Acemoglu n'y croit pas : un poste de travail n'est pas une seule tâche, mais un assemblage de dizaines de compétences hétérogènes. Un technicien en radiologie, par exemple, jongle avec environ 30 tâches différentes, de la collecte des antécédents médicaux à l'archivage des mammographies. Un humain passe naturellement d'un outil à l'autre, d'un format à l'autre ; un agent IA nécessiterait autant de protocoles spécifiques que de tâches distinctes. Si les agents ne parviennent pas à orchestrer fluidement cette diversité, une large partie des emplois restera hors de leur portée.

Ce qui inquiète davantage Acemoglu aujourd'hui, c'est un autre phénomène : les grandes entreprises d'IA recrutent massivement des économistes de premier rang pour façonner le récit autour de leur technologie. OpenAI a embauché Ronnie Chatterji de l'université Duke en 2024 comme économiste en chef, et travaille avec Jason Furman, ancien conseiller économique de Barack Obama à Harvard. Anthropic a réuni un groupe de dix économistes reconnus. Google DeepMind vient d'annoncer le recrutement d'Alex Imas, de l'université de Chicago, comme "directeur de l'économie de l'AGI". Acemoglu comprend la logique commerciale, le scepticisme du public sur l'emploi est croissant et ces entreprises ont tout intérêt à orienter le débat. Mais il craint que cette concentration de ressources intellectuelles et économiques ne serve surtout à légitimer une vision du monde favorable à quelques grandes plateformes, au détriment d'une réflexion véritablement indépendante sur les conséquences sociales de l'IA.

Impact France/UE

Le débat sur l'impact de l'IA sur l'emploi, dominé par des économistes recrutés par les grandes plateformes américaines, risque d'influencer indirectement les discussions réglementaires européennes et les politiques du marché du travail de l'UE.

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UEEn France, 52,5 % des 18-34 ans initient désormais leurs recherches via une IA conversationnelle plutôt que Google, et 34 % des utilisateurs français jugent l'IA plus fiable que les médias traditionnels, signalant un basculement structurel des habitudes d'information et d'achat.

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UELa vague de suppressions de postes liés à l'IA chez Oracle et ses pairs menace directement les salariés de leurs filiales européennes et renforce la pression sur les législateurs français et européens pour encadrer les restructurations induites par l'automatisation.

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