L’IA va voler votre job, Musk veut vous donner un salaire (et pas un petit)

Le 17 avril 2026, Elon Musk a publié sur le réseau X un message qui a immédiatement enflammé les débats économiques : selon lui, la meilleure réponse au chômage de masse causé par l'intelligence artificielle serait un « Universal High Income » (UHI), soit un Revenu Universel Élevé versé sous forme de chèques par le gouvernement fédéral américain. Ce n'est plus le simple filet de sécurité qu'il évoquait dès 2018 sous le nom d'UBI, mais une promesse d'aisance généralisée. Son argument central : l'IA et la robotique vont produire des biens et services en quantité tellement excédentaire par rapport à la masse monétaire injectée que l'inflation serait mécaniquement neutralisée, rendant un revenu confortable pour tous non seulement possible, mais nécessaire. Cette déclaration intervient alors que les robots humanoïdes et les modèles d'IA générative s'apprêtent à automatiser une part inédite du travail physique et intellectuel en ce début d'année 2026.

L'impact potentiel d'une telle proposition est considérable, mais sa faisabilité économique est sévèrement contestée. Si Musk a raison, des dizaines de millions de travailleurs déplacés par l'automatisation bénéficieraient d'un revenu suffisant pour maintenir un niveau de vie correct, évitant une crise sociale d'ampleur historique. Mais la majorité des économistes jugent son calcul mathématiquement intenable : injecter massivement de l'argent public sans créer d'inflation suppose que la productivité des machines suive une courbe de déflation technologique sans précédent et soutenue, ce qui reste une hypothèse non démontrée. Le financement d'un tel programme représenterait des milliers de milliards de dollars annuels pour les seuls États-Unis, sans source de revenus fiscaux clairement identifiée dans un monde où les grandes entreprises tech optimisent déjà leur fiscalité.

Cette sortie de Musk s'inscrit dans une trajectoire qui dure depuis plusieurs années, mais marque une rupture de ton. En 2018, il parlait de filet de sécurité ; pendant la pandémie, il saluait les chèques de 1 400 dollars comme un « UBI lite ». Aujourd'hui, il parle d'abondance et de post-rareté, une vision qui n'est plus défensive mais utopique. Derrière l'annonce se profile aussi une question philosophique que peu d'économistes osent quantifier : si le travail disparaît, comment des sociétés entières trouveront-elles sens, identité et cohésion sociale ? Le risque d'une dépendance généralisée à l'État, que certains appellent déjà le « techno-féodalisme », est réel. Musk lui-même, à la tête de Tesla, SpaceX et xAI, est l'un des principaux acteurs de cette automatisation qu'il propose maintenant de compenser financièrement, ce qui ne manque pas d'alimenter les questions sur les conflits d'intérêts et la sincérité du projet.