RightNow AI publie AutoKernel : un framework open source qui applique une boucle d'agents autonomes à l'optimisation des kernels GPU pour les modèles PyTorch
RightNow AI a publié AutoKernel, un framework open-source qui automatise l'optimisation des kernels GPU pour n'importe quel modèle PyTorch. Le principe est simple : soumettre un modèle avant de dormir et retrouver au matin des kernels Triton plus rapides, sans avoir à maîtriser la programmation GPU de bas niveau. Le système repose sur une boucle agentique autonome : un agent LLM modifie un fichier kernel.py, un banc de test vérifie la correction puis mesure le débit, et le résultat détermine si la modification est conservée ou annulée via un git reset. Chaque itération dure environ 90 secondes, ce qui permet de réaliser 300 à 400 expériences lors d'une session de 10 heures. L'agent suit un manuel d'optimisation en six niveaux encodé dans un document de 909 lignes, couvrant le réglage des tailles de blocs, les patterns d'accès mémoire, les optimisations de calcul comme TF32, les techniques avancées comme split-K, et les stratégies spécifiques aux architectures Hopper et Ampere de NVIDIA.
L'enjeu est considérable pour l'industrie du machine learning. Optimiser un kernel GPU de haute performance exige de raisonner simultanément sur l'intensité arithmétique, la coalescence mémoire, la pression sur les registres, la synchronisation au niveau warp et la sélection des instructions tensor core, un ensemble de compétences qui prend des années à acquérir. Un seul kernel de multiplication matricielle performant peut représenter plus de 200 lignes de code CUDA ou Triton avec des dizaines de paramètres interdépendants. La suite de benchmarks KernelBench, qui évalue les grands modèles de langage sur 250 problèmes de kernels GPU, a montré que même les meilleurs modèles n'égalaient la baseline PyTorch que dans moins de 20 % des cas en génération directe. AutoKernel répond précisément à ce déficit en rendant cette expertise accessible sans spécialiste humain, ce qui pourrait accélérer significativement le développement et le déploiement de modèles d'IA.
L'approche s'inspire directement du projet autoresearch d'Andrej Karpathy, dans lequel une boucle keep/revert appliquée à du code d'entraînement LLM avait permis de découvrir 20 optimisations en 700 expériences sur deux jours avec un seul GPU. AutoKernel transpose cette logique à l'espace des kernels, en substituant la loss de validation par un benchmark de correction et de débit comme fonction d'évaluation. La traçabilité est assurée par git, les résultats étant stockés dans un fichier TSV lisible directement par l'agent. Ce type de framework illustre une tendance plus large où les tâches d'ingénierie hautement spécialisées deviennent des cibles pour l'automatisation agentique, réduisant la dépendance aux rares experts en optimisation GPU à mesure que les architectures de modèles continuent d'évoluer.
L'idée de laisser tourner une boucle agentique toute la nuit pour sortir des kernels Triton optimisés au matin, c'est exactement ce qu'on attendait depuis qu'on a vu Karpathy faire la même chose sur du code d'entraînement. La partie vraiment bien foutue, c'est le mécanisme d'évaluation : un benchmark de correction avant tout, et le git reset si ça régresse, ce qui évite de passer des heures à débugger des "optimisations" qui cassent tout. Pour les équipes sans expert CUDA dans les jambes, c'est une vraie bouffée d'air.
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