Anker présente son propre chip "Thus" pour déployer l'IA embarquée sur toute sa gamme

Anker a officiellement présenté son propre processeur baptisé "Thus", conçu en interne pour intégrer des capacités d'intelligence artificielle directement dans ses produits, sans recours au cloud. La société le décrit comme le premier chip audio IA du monde basé sur l'informatique en mémoire pour les réseaux de neurones. Le coup d'envoi aura lieu lors de l'événement "Anker Day" le 21 mai prochain, où seront dévoilés les premiers écouteurs équipés de cette puce, vraisemblablement les Soundcore Liberty 5 Pro Max à 229,99 dollars et les Liberty 5 Pro à 169,99 dollars, selon des informations relayées par The Verge le 22 avril. Ces deux modèles embarqueront huit microphones MEMS et deux capteurs de conduction osseuse pour isoler précisément la voix de l'utilisateur.

L'enjeu technique est considérable. Les architectures classiques séparent stockage et calcul, ce qui impose des transferts de données constants lors de l'inférence, consommant énergie et espace. Thus effectue les calculs directement là où réside le modèle, supprimant ces allers-retours et réduisant drastiquement la consommation. Résultat : là où les écouteurs traditionnels ne peuvent faire tourner que des réseaux de quelques centaines de milliers de paramètres, faute de batterie et d'espace, Thus permet d'en exécuter comptant plusieurs millions. En pratique, cela se traduit par une réduction de bruit en appel nettement plus robuste dans les environnements très bruités, sans écraser la voix de l'interlocuteur, un compromis que les solutions actuelles peinent à tenir.

Anker, surtout connu pour ses chargeurs et batteries, opère ici un virage stratégique majeur. En développant son propre silicium, la marque suit la trajectoire d'Apple avec ses puces M et A, ou de Google avec ses Tensor : maîtriser la chaîne complète du matériel au logiciel pour différencier ses produits. Le choix des écouteurs comme terrain d'expérimentation n'est pas anodin : c'est précisément là que les contraintes matérielles sont les plus sévères, ce qui en fait un banc d'essai idéal avant un déploiement plus large dans les accessoires mobiles et les objets connectés de la gamme Soundcore et au-delà. Si le chip tient ses promesses à la commercialisation, Anker pourrait bousculer un segment audio premium dominé par Sony et Bose, tout en ouvrant la voie à une IA embarquée dans l'ensemble de son écosystème de produits.